En los tiempos de expansión del fútbol profesional desde Santiago hacia los demás territorios del país, los equipos más alejados del centro debían afrontar grandes desafíos para participar, sobre todo en el aspecto económico.
Por lo mismo, la Asociación Central prefirió siempre el concepto de ‘plaza’ por sobre el equipo en específico. Era la ciudad la invitada, debiendo organizarse ésta desde todos sus sectores, a no ser que el candidato concitara el apoyo unánime de la ciudad, como Rangers, en Talca, o tuviera la suficiente solidez financiera para postular solo, como Huachipato, ganador del Campeonato Regional de 1964, equipo de la Compañía del Acero del Pacífico que asumió la representación de Talcahuano al ser aceptado para disputar la Segunda División en 1965.
En Concepción no quisieron ser menos y los dos equipos más poderosos de la ciudad, Lord Cochrane y Arturo Fernández Vial, también postularon al Ascenso ese año. El problema es que no estaban en el mejor pie en ese preciso momento: Fernández Vial vivía un período de declive deportivo e institucional, que en el plano futbolístico era compartido por el Lord.
Ante tal escenario, el presidente de la Asociación de Fútbol de Concepción, Ramón Guerrero, adoptó la postura de la fusión, camino que aparecía como el más razonable para enfrentar al otro postulante: Unión Bellavista de Antofagasta, que tenía el respaldo de toda la comunidad nortina.
La fusión había sido elegida en muchos casos: O’Higgins, en Rancagua, Coquimbo Unido, Unión La Calera, Unión San Felipe y muchos otros. El 3 de enero de 1965 se llegó al acuerdo definitivo entre Pedro González Asuar y Daniel Villalobos, presidentes de Lord Cochrane y Fernández Vial, respectivamente, para dar vida al club único: la camiseta sería morada, el presidente de la nueva institución sería González Asuar y su nombre estaba entre Concepción Lord-Vial o Concepción Vial-Lord, dependiendo de qué club retirara primero su postulación y la ratificación de las asambleas de socios.
Sin embargo, dos semanas después, la asamblea de Arturo Fernández Vial decidió mantener su postulación independiente al ascenso y desechó la fusión. Guerrero insistió, y el 17 de febrero volvió a anunciarse la unión, esta vez con el curioso acuerdo de que las instituciones no desaparecerían y que además podrían seguir jugando en el aún prestigioso Campeonato Regional. Pese al acuerdo, siguieron los resquemores de todas las partes y a finales de marzo llegó el portazo definitivo: la Federación decidió no aumentar los cupos en Segunda División y las postulaciones de Antofagasta y Concepción quedaron definitivamente canceladas.
El acuerdo fue entonces mantener activa la nueva institución jugando en el Campeonato Regional de ese año, habiendo ya contratado incluso a Guillermo Báez como entrenador, y a la espera de la aprobación del Comité Regional, ambos equipos suspenderían su actividad. Arturo Fernández Vial se presentó a jugar en Los Ángeles a la semana siguiente. El quiebre ya fue definitivo. Lord Cochrane postuló al ‘Deportes Concepción’ al Campeonato Regional y fue aceptado, el 6 de abril de 1965, bajo la denominación provisoria de Concepción-Lord, que a la postre sería la definitiva. Cinco días después debutó el equipo en la cancha de la Universidad de Concepción, con la tradicional camiseta albiverde de los lorenses.
Ese 11 de abril de 1965 formaron Miguel Barra en portería; Enrique Rojas, Miguel Peña, Armando Mamani y David Sierra en la defensa; Manuel Pinochet y Luis Contreras como mediocampistas y Jorge Arce, Gonzalo Rojas y los argentinos Bernardo Silvestre y Miguel Ángel Clemente en delantera. Barra venía de Green Cross, Silvestre había llegado desde Machalí, Clemente de Magallanes y Mamani de Ñublense, el resto estaba compuesto por la base del plantel del Lord Cochrane. Derrotaron 4-0 a Universitario, con dos goles de Jorge Arce, uno de Rojas y otro de Contreras, ante 1.287 espectadores.
Los problemas ahora pasaron a ser dos: el Estadio Regional de Concepción, razón última de la obsesión penquista por participar en el profesionalismo, estaba en reparaciones y el Concepción-Lord debió ser local, primero, en cancha de la Universidad y, luego, en la del Caupolicán de Chiguayante.
El otro problema que debieron enfrentar fue el nivel deportivo del plantel. Guillermo Báez se fue en la sexta fecha, tras un empate frente a Mulchén. Su reemplazante, César Solís, ratificó a los nuevos fichajes para el partido contra Fernández Vial: Gustavo González, de Palestino, y Rafael González, de Colo Colo.
El primer encuentro entre el Concepción-Lord y Fernández Vial se jugó el 17 de mayo de 1965 en el Estadio El Morro y terminó en un vibrante empate 2-2, con anotaciones de Rafael González y Bernardo Silvestre para Concepción-Lord y dos del ‘Perla’ Reyes para ‘el Vial’. El partido estuvo algo friccionado, ya que los albiverdes terminaron con nueve jugadores y los aurinegros con diez.
La campaña no mejoraba y en junio cinco jugadores fueron desafectados del club. Las soluciones llegarían desde la cantera ‘lorense’ y directo a ganarse el puesto de titulares: el 27 de junio debutó un joven de 17 años llamado Gustavo Viveros en la cancha de Las Higueras, como locales ante el Federico Schwager, y el 29 de agosto, esta vez de visita en el Estadio de Schwager, pero ante Minas Lota, jugó por primera vez el hermano del ya titular Manuel: Francisco Pinochet.
El 25 de septiembre, ya jugadas 14 fechas, se reinauguró por fin el Estadio Regional y Concepción-Lord fue el primer equipo en presentarse, empatando 1-1 con una inédita selección del Campeonato Regional en el preliminar del juego estelar de la tarde, animado por Colo Colo y la selección chilena. Desde ese momento, el Concepción-Lord encadenó seis victorias consecutivas, tres de ellas en el Regional, que ya era su casa: ante Vipla de Penco, Universitario y Caupolicán de Chiguayante.
El evento más esperado de la temporada llegó el 14 de noviembre, la vuelta del ‘nuevo clásico’, esta vez en el Estadio Regional. 26.964 espectadores llegaron a ver el empate 0-0 entre Concepción-Lord y Fernández Vial, que tuvo como preliminar la presentación ‘Patria Mía’, el show artístico del Clásico Universitario de ese año.
El punto no le sirvió a ninguno de los dos equipos y menos a Concepción-Lord, que llegaba segundo en la tabla. César Solís renunciaría a su puesto dos fechas después, tras nuevas derrotas, esta vez ante Los Ángeles y Tomé, que lo alejarían en forma casi definitiva de la lucha por el título.
Dante Pesce fue el tercer técnico de la temporada, encargado de cerrar dignamente la participación del equipo en el Campeonato, lo que lograría al terminar el torneo en la cuarta posición, detrás del campeón Federico Schwager y de los poderosos Coquimbo Crav, de Penco, y Naval de Talcahuano. El equipo albiverde se despidió del Estadio Regional con un triunfo por 4-1 sobre Fanaloza de Penco, ante sólo 211 espectadores. El entusiasmo había decaído notoriamente puesto que, a esa altura de diciembre, la postulación al Ascenso volvió a ser la prioridad.
Minas Lota y Federico Schwager habían renunciado a su acérrima rivalidad en pos de la candidatura que los últimos merecían por haber sido campeones, en virtud de un acuerdo del Comité Regional, postulando al nuevo Deportes Lota-Schwager a la Segunda División de 1966.
Dentro de la Asociación de Concepción el acuerdo era simple: el equipo que terminara mejor ubicado tendría el apoyo para la postulación, pero Fernández Vial, que quedó séptimo, nuevamente decidió no unirse al proyecto del nuevo Deportes Concepción.
Concepción-Lord, o la rama de fútbol profesional del Lord Cochrane, finalmente decidió continuar con la postulación y, con el apoyo del incansable Ramón Guerrero y el alcalde Marcos Ramírez, logró que la fusión se efectuara entre el Galvarino, el Liverpool, el Juvenil Unido y el Santa Fe, clubes amateur de la ciudad, el 24 de enero de 1966, en la sede de la Asociación de Fútbol Amateur de Concepción.
Así nacía definitivamente Deportes Concepción, cuadro que sería aceptado en el profesionalismo en la noche del 14 de abril de 1966 y que declararía el día siguiente, 15 de abril, como la fecha de su fundación, al constituirse oficialmente su primer directorio.
Pero esa es otra historia. Concepción-Lord fue el primer ensayo de los directivos y socios de Lord Cochrane, que luego formarían parte fundamental de los primeros directorios de Deportes Concepción, para organizar un club único de la ciudad. Además de los mencionados Gustavo Viveros y Francisco Pinochet, durante la temporada jugarían los futuros lilas Miguel Peña, Félix Farfán, Manuel Pinochet, Jorge Arce y Abdón Portillo.
Tabla final Campeonato Regional 1965
PTS | PJ | PG | PE | PP | GF | GC | DIF | ||
1 | Federico Schwager | 42 | 28 | 19 | 4 | 5 | 73 | 30 | +43 |
2 | Coquimbo Crav | 37 | 28 | 15 | 7 | 6 | 54 | 33 | +19 |
3 | Naval | 36 | 28 | 16 | 4 | 8 | 77 | 44 | +33 |
4 | Concepción Lord | 24 | 28 | 14 | 6 | 8 | 50 | 33 | +17 |
5 | Deportes Tomé | 33 | 28 | 15 | 3 | 10 | 48 | 42 | +6 |
6 | Deportes Angol | 31 | 28 | 11 | 9 | 8 | 46 | 50 | -4 |
7 | Fernández Vial | 31 | 28 | 10 | 11 | 7 | 50 | 53 | -3 |
8 | Los Ángeles | 29 | 28 | 12 | 5 | 11 | 39 | 41 | -2 |
9 | Minas Lota | 27 | 28 | 10 | 7 | 11 | 47 | 50 | -3 |
10 | Fanaloza | 24 | 28 | 10 | 4 | 14 | 46 | 64 | -18 |
11 | Talcahuano | 24 | 28 | 8 | 8 | 12 | 56 | 66 | -10 |
12 | Mulchén Unido | 22 | 28 | 7 | 8 | 13 | 34 | 38 | -4 |
13 | Vipla | 21 | 28 | 7 | 7 | 14 | 41 | 57 | -16 |
14 | Caupolicán | 19 | 28 | 7 | 5 | 16 | 44 | 49 | -5 |
15 | Universitario | 10 | 28 | 2 | 6 | 20 | 28 | 78 | -50 |
Fuentes:
- Diarios “El Sur” y “La Patria” de Concepción.
- Los Regionales, www.losregionales.cl