Mis recuerdos del Palestino campeón en 1978 van ligados a dos hechos principales: el invicto que mantuvo durante largo tiempo y los goles de Óscar Fabbiani. El elenco árabe mantuvo un, hasta hoy, inigualado invicto de 44 fechas, el que se prolongó más de un año. Entre agosto de 1977 y septiembre de 1978 nadie pudo derrotar al elenco dirigido por Caupolicán Peña, y que contaba con ‘Don Elías’, Manuel Rojas y Óscar Fabbiani entre sus principales figuras.
El equipo del debut en el campeonato 1978. Arriba: Manuel Araya, Rdolfo Dubó, Óscar Fabbiani, Elías Figueroa, Edgardo Fuentes y Eddie Campodónico. Abajo: Ricardo Lazbal, Manuel Rojas, Mario Varas, Sergio Messen y Pedro Pinto (foto revista Estadio).
Este invicto partió el 7 agosto de 1977 con un triunfo 4-2 a O’Higgins en la fecha 17, encuentro en el que su goleador Óscar Fabbiani marcó los cuatro goles de la victoria. ‘Popeye’, hasta esa fecha, lideraba la tabla de goleadores con 19 tantos, superando a Julio Crisosto, quien llevaba marcados diez goles. Fabbiani sería líder de la tabla de artilleros ese año y, luego, también en 1978, completando una tripleta consecutiva como máximo goleador del torneo chileno. Su última derrota había sido ante Ñublense por 1-2 en Chillán.
El equipo formó en el partido que inició el invicto con: Francisco Fairlie, Mario Varas, Elías Figueroa, Edgardo Fuentes y Eddie Campodónico. En el mediocampo: Manuel Rojas, Rodolfo Dubó y Sergio Messen. En delantera: Guido Coppa, Óscar Fabbiani y Pedro Pinto. Los suplentes Leonardo Zamora y Roberto Hodge también participaron del encuentro. Entre los vencidos brilló el centrodelantero Juvenal Vargas, quien marcó dos goles para el elenco rancagüino liderado por el técnico Armando Tobar.
En la primera fecha del campeonato de 1978, en un partido jugado el 4 de marzo en Rancagua, Palestino derrotó 1-0 a O’Higgins con gol de Pedro Pinto. No obstante, debido a problemas de inscripción del puntero izquierdo, quien retornaba desde México, se dio como ganador al equipo rancagüino por el mismo marcador. Así, el invicto que se reconoce y recuerda es por la imbatibilidad en cancha del elenco árabe.
La racha ganadora culminó el 10 de septiembre de 1978 con una dura e injusta derrota 1-2 contra Unión Española en la fecha 23 del torneo siguiente al que vio nacer la racha. Palestino formó con un equipo casi idéntico al de inicio del invicto, salvo la presencia de Manuel Araya en el arco y Ricardo Lazbal en la punta derecha. Unión venció con goles de sus punteros Luis Miranda y Leonardo Véliz. El primer tanto hispano provino de una falta penal al mismo Miranda, que las crónicas de la época y los reclamos de la hinchada y de los jugadores, hasta ahora señalan como inexistente. El descuento de ‘Don Elías’, cuando faltaban dos minutos, fue demasiado tardío como para al menos empatar el partido.
En el libro Palestino 78 se citan las crónicas de las revistas de la época, las que señalan la equivocación del árbitro Guillermo Budge y las airadas reacciones de jugadores y dirigentes. En la revista Estadio se señaló: “El juez sancionó con foul-penal al arquero Araya sobre Miranda. No apreciamos infracción del guardavalla y en todo caso si la hubo, la visualizamos fuera del área al salir Araya al encuentro del delantero”. La revista Foto Sport destacaba los dichos de Miguel Nasur, presidente de Palestino, quien furiosamente acusaba: “Lo de hoy día fue una sinvergüenzura de Budge. ¡Un robo!”. El mandamás árabe declaró, además: “Le insisto, fuimos abiertamente perjudicados por el arbitraje. Ese penal que cobró no existió”.
El reclamo de Elías Figueroa al juez Guillermo Budge (foto revista Estadio).
LOS PARTIDOS DEL INVICTO
Fecha | Estadio | Resultado | Rival | Goles Palestino |
8/7/1977 | Santa Laura | 4-2 | O’Higgins | Fabbiani (4) |
14/8/1977 | Federico Schwager | 1-0 | L. Schwager | Pinto |
27/8/1977 | Santa Laura | 3-0 | R. Antofagasta | Messen, Fabbiani y Pinto |
4/9/1977 | Playa Ancha | 1-1 | S. Wanderers | Pinto |
11/9/1977 | Nacional | 2-0 | D. Concepción | Pinto y Dubó |
17/9/1977 | Nacional | 3-1 | D. Aviación | Fabbiani (3) |
25/9/1977 | Nacional | 0-0 | U. de Chile |
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1/10/1977 | Nacional | 2-0 | U. Española | Fabbiani (3) |
7/10/1977 | Nacional | 1-1 | Colo Colo | Rojas |
16/10/1977 | Municipal de Temuco | 1-0 | Green Cross | Pinto |
23/10/1977 | Santa Laura | 2-1 | D. Ovalle | Hidalgo y Messen |
30/10/1977 | Sausalito | 0-0 | Everton |
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6/11/1977 | Santa Laura | 1-0 | Huachipato | Fabbiani |
12/11/1977 | Santa. Laura | 3-1 | A. Italiano | Pinto, Fabbiani y Rojas |
20/11/1977 | Nacional | 1-1 | U. Católica | Messen |
26/11/1977 | Santa Laura | 5-0 | S. Morning | Fabbiani (2), Messen, Zelada y Dubó |
3/12/1977 | Santa Laura | 5-1 | L. Schwager | Fabbiani (3), Azócar y Díaz (autogoles) |
10/12/1977 | Nacional | 3-1 | Ñublense | Graff y Fabbiani (2) |
18/12/1977 | El Teniente | 1-1 | O’Higgins | Zelada |
20/12/1977 | Nacional | 1-0 | U. de Chile | Pinto |
22/12/1977 | Nacional | 2-2 | Everton | Fabbiani y Dubó |
5/3/1978 | El Teniente | 1-0 * | O’Higgins | Pinto |
11/3/1978 | Santa Laura | 4-2 | D. Concepción | Fabbiani (2), Dubó y Lazbal |
18/3/1978 | Municipal de Chillán | 2-0 | Ñublense | Fabbiani y Pinto |
29/3/1978 | Santa Laura | 1-0 | Green Cross | Lazbal |
2/4/1978 | El Bosque | 3-2 | D. Aviación | Campodónico, Zelada y Pinto |
29/4/1978 | Nacional | 3-2 | Cobreloa | Lazbal, Rojas y Fabbiani |
7/5/1978 | Nacional | 4-1 | S. Morning | Fabbiani (2), Rojas y Zelada |
13/5/1978 | Nacional | 2-0 | A. Italiano | Lazbal y Fabbiani |
21/5/1978 | Nacional | 3-2 | U. Católica | Lazbal y Fabbiani (2) |
28/5/1978 | Federico Schwager | 2-2 | L. Schwager | Fabbiani (2) |
4/6/1978 | Fiscal de Talca | 2-1 | Rangers | Fabbiani (2) |
10/6/1978 | Francisco Sánchez Rumoroso | 2-1 | Coquimbo U. | Pinto (2) |
17/6/1978 | Nacional | 1-0 | U. Española | Zamora |
2/7/1978 | Sausalito | 3-1 | Everton | Fabbiani, Rojas y Zamora |
9/7/1978 | Nacional | 7-0 | Huachipato | Fabbiani (3), Zamora (2), Pinto y Dubó |
23/7/1978 | Nacional | 2-0 | Colo Colo | Rojas y Fabbiani |
30/7/1978 | Nacional | 1-1 | O’Higgins | Valenzuela (autogol) |
6/8/1978 | Las Higueras | 0-0 | D. Concepción |
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13/8/1978 | Nacional | 2-1 | Ñublense | Fabbiani y Figueroa |
20/8/1978 | Municipal de Temuco | 1-0 | Green Cross | Fabbiani |
27/8/1978 | Nacional | 3-1 | D. Aviación | Fabbiani (2) y Varas |
2/9/1978 | Santa Laura | 1-0 | U. de Chile | Fabbiani |
* Resultado en los 90 minutos. Luego se daría por vencedor a O’Higgins por 1-0 por la mala inscripción de Pedro Pinto en Palestino.
En la revista Foto Sport se señaló que Palestino jugó un gran partido, y se indicaba al arquero hispano, Mario Osbén, como una de las figuras del encuentro. Incluso tituló: “Así no importa perder”. Pero claro que les importaba. ‘Don Elías’ tuvo que usar toda su autoridad y experiencia para calmar a sus compañeros, que estaban realmente exaltados con el calvo árbitro, al que acusaban de parcialidad y como el culpable de la pérdida del invicto.
La derrota y la caída del invicto no tuvieron consecuencias graves para Palestino en su camino al título, debido a que su más cercano perseguidor, Cobreloa, solo empató con Everton en Viña del Mar. Así, Palestino seguía cinco puntos arriba del elenco loíno. Como se señala en el libro Palestino 78, para la mayoría de los jugadores, el invicto no era una presión extra ni una meta en sí misma. Para todos, lo importante era el campeonato. Al contrario, como lo indica Ricardo Lazbal en el mismo libro, el mayor peso era para los rivales, que debían enfrentar a un equipo casi invencible.
Septiembre de 1978 traería aún peores noticias. Después de la pérdida del invicto, Palestino cayó derrotado 1-2 con Coquimbo Unido, con un gol al último minuto del brasileño Bene. La crónica del partido en Foto Sport destacó: “Palestino no jugó bien. Ofensivamente ha perdido su prestancia y penetración”. El director técnico Peña no perdía la confianza y declaraba: “Esta licencia nuestra, perder cuatro puntos en dos partidos, le dará más color al campeonato”.
La celebración del tri-goleador Fabbiani (foto revista Estadio).
Respondiendo a la confianza de don Caupolicán, luego de esas dos derrotas el equipo se levantó, y lo hizo desde los pies del goleador Fabbiani, obteniendo un triunfo demoledor que renovó la confianza. El 23 de septiembre de 1978, Palestino goleó 6-0 a Rangers de Talca en la fecha 25. ‘Popeye’ marcó cinco goles y el restante lo convirtió Mario Varas. La revista Foto Sport encabezó el reportaje al partido con un: “Fabbiani No Sabe de Rachas”. El artillero resumió en sus declaraciones lo que era la mentalidad de ese equipo: “Nosotros no somos como todos los demás. No nos contentamos con ganar, sino que buscamos la goleada”.
En esas 44 fechas del invicto Palestino marcó 94 goles, con un promedio de 2,1 por partido. De esos 94 goles, 44 fueron obra de Óscar Fabbiani, lo que representa un gol por partido y casi la mitad de los goles marcados por el equipo. En la tabla de goleadores del equipo le siguieron Pedro Pinto con 13 goles y Manuel Rojas con siete.
Los números de Palestino y ‘Popeye’ son impresionantes y muy difíciles de emular. Entre 1974 y 1978, Óscar jugó 182 partidos en el elenco tricolor y marcó 163 goles, promediando 0,9 por partido. Su mejor promedio fue en 1978, el año en que salieron campeones, con 1,1 por partido.
Mantener un largo invicto, aún no superado, y ser campeones requiere, indudablemente, de un gran trabajo colectivo, pero se sustenta también en rendimientos individuales notables como el de Óscar Fabbiani.
Fuentes:
- Libro “Palestino 78” (Roberto Álvarez, 2020)
- Revistas Estadio y Foto Sport
- www.solofutbol.cl
