Las selecciones menores tienen actividad en Chile desde el año 1949 con el torneo Juventud de América, predecesor de los sudamericanos juveniles. Más tarde, esto se oficializó en 1954, cuando nuestro país fue invitado a participar de los Campeonatos Sudamericanos Sub-19 (los cuales se disputaron en ese formato hasta 1975). Y desde 1977 hasta hoy, en que participa en los sudamericanos Sub-20, clasificatorios para el mundial de dicha categoría, es decir, con jugadores de 20 años hacia abajo
En paralelo, los campeonatos sudamericanos Sub-17, que comenzaron a disputarse a contar del año 1985, también resultaron clasificatorios a las copas del mundo de la categoría. Así mismo, para los jugadores sub-15, los torneos sudamericanos vieron la luz a partir del año 2004, sin vínculos con un campeonato a nivel del orbe, pero que en las versiones 2010 y 2014 dio boletos para los Juegos Olímpicos de la Juventud. Lamentablemente en esta cita juvenil, a contar de 2018, el fútbol fue reemplazado por el futsal. Finalmente, en 2025, CONMEBOL reemplazó oficialmente los Sudamericanos Sub-15, por la Liga Evolución.
No olvidemos los Juegos ODESUR o Suramericanos (como se llaman hoy), en los cuales Chile, de acuerdo a los criterios impuestos por la organización, se ha hecho presente en siete oportunidades.
Por otro lado, tanto los Juegos Panamericanos como los Pre-Olímpicos han tenido representatividad de selecciones menores nacionales, tanto en las categorías Sub-20 como en la Sub-23.
La siguiente gráfica detalla la distribución por categoría, en los distintos torneos en los que se ha desempeñado Chile internacionalmente con selecciones menores.
Torneo | Años | Categoría |
Campeonato Sudamericano | 2004 al 2023 | Sub-15 |
Liga Evolución | 2025 | Sub-15 |
Campeonato Sudamericano | 1985 al 2026 | Sub-17 |
Juegos Suramericanos | 2010-2014 | Sub-16 |
Campeonato del Mundo | 1993, 1997, 2015 al 2019 y 2025 | Sub-17 |
Campeonato Sudamericano | 1954 al 1975 | Sub-19 |
Campeonato Sudamericano | 1977 al 2026 | Sub-20 |
Juegos Panamericanos | 1995 | Sub-20 |
Juegos Suramericanos | 1990 y 2018 al 2022 | Sub-20 |
Campeonato del Mundo | 1987, 1995, 2001, 2005 al 2007, 2013 y 2025 | Sub-20 |
Preolímpico | 1992 al 2004 y 2020 al 2024 | Sub-23 |
Juegos Panamericanos | 2023 | Sub-23 |
Juegos Suramericanos | 1982 a 1986 | Sub-23 |
Juventud de América | 1949 (torneo amistoso) | Sub-23 |
El primer goleador
Los goleadores históricos.
Los máximos anotadores en cada una de los representativos nacionales menores, fueron jugadores que tuvieron una carrera relevante en el profesionalismo y en su mayoría se trató de seleccionados absolutos. Se trata de los siguientes atacantes:
Sub-15: Lucas Assadi Reygadas (Universidad de Chile)
Sub-17: Manuel Neira Díaz (Colo Colo)
Sub-20: Nicolás Castillo Mora (Universidad Católica)
Sub-23: Héctor Tapia Urdile (Colo Colo) y Reinaldo Navia Amador (Santiago Wanderers)
Lucas Assadi Reygadas en el combinado nacional Sub-15 en 2019.
(Fuente: Facebook ‘Selección Chilena’.)
En la siguiente tabla, aparecen los cinco máximos goleadores por cada categoría con la cantidad de anotaciones convertidas:
Categoría Sub-15 | Goles anotados | Categoría Sub-17 | Goles anotados | Categoría Sub-20 | Goles anotados | Categoría Sub-23 | Goles anotados |
Lucas Assadi | 7 | Manuel Neira | 25 | Nicolás Castillo | 22 | Héctor Tapia | 9 |
Mathías Pinto | 6 | Sebastián Rozental | 22 | Sebastián Rozental | 19 | Reinaldo Navia | 9 |
Ángelo Henríquez | 5 | Milovan Mirošević | 13 | Yashir Pinto | 15 | Marcelo Salas | 8 |
Renato González | 4 | Alexander Aravena | 13 | Manuel Neira | 12 | Iván Zamorano | 6 |
Bryan Rabello | 4 | Jorge Guzmán | 9 | Patricio Neira | 12 | José Luis Villanueva | 5 |
Jorge Guajardo | 4 | Juan Francisco Viveros | 9 | Nicolás Canales | 11 | Gerson Martínez | 5 |
Luis Salas | 4 | Matías Ramírez | 9 | Felipe Mora | 11 | Eduardo Vargas | 4 |
Kenan Sepúlveda | 4 | Iván Campos | 8 | Cristian Cuevas | 11 | ||
Gonzalo Tapia | 4 | Carlos Villanueva | 8 | Juan Francisco Rossel | 11 | ||
Frank Fernández | 3 | Gonzalo Tapia | 8 | ||||
Andrés Venegas | 3 | ||||||
Ariel Páez | 3 | ||||||
Bastián Crisóstomo | 3 | ||||||
Manuel Reyes | 3 | ||||||
Zederick Vega | 3 | ||||||
Luciano Arriagada | 3 | ||||||
Bastián Silva | 3 | ||||||
Amaro Riveros | 3 |
Manuel Neira Díaz y Sebastián Rozental Igualt en su paso por la Selección Sub-17, 1993.
(Fuente: archivo personal Manuel Neira.)
Neira relata lo siguiente en relación a la relevancia de su paso por las selecciones menores:
“Fue hermosa la experiencia de mi paso por las selecciones menores, por la posibilidad que se me dio de representar a mi país a muy corta edad, con sólo 15 años en la sub-17, fue el inicio de un gran sueño lo de clasificar a un campeonato del mundo infantil, conocer muchos países, mucho fútbol, gracias a las gestiones del profesor Leonardo Véliz”.
En cuanto a la importancia de su desempeño en la selección chilena Sub-17, y lo que significó para su carrera futbolística, agrega lo siguiente:
“Fue de extrema relevancia mi participación en la sub-17, si bien no llegamos a jugar una final, y todos lo vieron, no había rigurosidad en relación a la justificación de las edades de los jugadores africanos, pero sí, la óptima participación en Japón, fue una vitrina para mi desempeño en el profesionalismo”.
Neira no tenía conocimiento de su calidad de goleador histórico de la selección Sub-17 y de las selecciones menores en general.
“Es de gran orgullo poseer esa marca, me pilla de sorpresa. Fui goleador del mundial de Japón junto a Nwankwo Kanu y en el sudamericano, con Ronaldo (Nazário de Lima). Me siento orgulloso de tener esta marca, marcó un antes y un después en mi carrera, soy muy agradecido de mis compañeros, del profesor (Véliz), que fue quién me ayudó a lograr mis marcas y a sobresalir en mi carrera”.
DESGLOSE DE GOLES.
En cuanto a la especificación de los goles en las distintas categorías, la cuenta de éstos incluye partidos oficiales y amistosos, y en relación a éstos últimos, contra cualquier tipo de rival (desde selecciones de las categorías afines, hasta clubes y otros). Si hacemos el ejercicio de definir los goleadores de las respectivas categorías, pero sólo incluyendo los matches de carácter oficial, el honor sigue siendo de los mismos jugadores en sus respectivos niveles de representativos nacionales. El detalle es el siguiente:
JUGADOR | PARTIDOS AMISTOSOS | PARTIDOS OFICIALES | CATEGORÍA | TOTAL GOLES |
Lucas Assadi | 9 partidos/5 goles | 4 partidos/2 goles | Sub-15 | 7 |
Manuel Neira | 10 partidos/12 goles | 13 partidos/13 goles | Sub-17 | 25 |
Nicolás Castillo | 22 partidos/13 goles | 11 partidos/9 goles | Sub-20 | 22 |
Héctor Tapia | 5 partidos/3 goles | 6 partidos/6 goles | Sub-23 | 9 |
Por otra parte, es adecuado hacer referencia al mayor anotador histórico sumando todas las conquistas en la totalidad de los combinados menores entre 1949 hasta hoy: se trata de Sebastián Rozental Igualt con 44 goles, los cuales fueron anotados desde su paso por la selección Sub-17 hasta sus convocatorias a la selección Sub-23, entre los años 1993 y 1999. El ex jugador cruzado con paso por el Rangers de Escocia tiene la particularidad de no haber sido el goleador histórico de ninguna categoría del combinado nacional.
A continuación, la tabla de goleadores históricos según la sumatoria de goles en las cuatro categorías juveniles oficiales (Sub-15, Sub-17, Sub-20 y Sub-23):
TOP TEN DE LOS GOLEADORES HISTÓRICOS EN LOS COMBINADOS MENORES.
| CATEGORÍAS | ||||
JUGADOR | SUB-23 | SUB-20 | SUB-17 | SUB-15 | TOTAL GOLES |
Sebastián Rozental | 3 | 19 | 22 | – | 44 |
Manuel Neira | 1 | 12 | 25 | – | 38 |
Marcelo Salas | 8 | 9 | 7 | – | 24 |
Nicolás Castillo | – | 22 | – | – | 22 |
Ángelo Henríquez | 1 | 9 | 5 | 5 | 20 |
Gonzalo Tapia | 2 | 3 | 8 | 4 | 17 |
Alexander Aravena | 3 | – | 13 | – | 16 |
Yashir Pinto | – | 15 | – | – | 15 |
Héctor Tapia | 9 | 3 | 3 | – | 15 |
Reinaldo Navia | 9 | 5 | – | – | 14 |
Milovan Mirošević | – | 1 | 13 | – | 14 |
Mathias Pinto | 1 | – | 6 | 6 | 13 |
A la hora de definir al goleador transversal de las selecciones menores, sólo en instancias oficiales (omitiendo los 27 en amistosos), el histórico logro sigue siendo del jugador cruzado Sebastián Rozental con 17 goles, por sobre los 15 de Neira, en segunda posición. Rozental distribuye sus goles en partidos oficiales de la siguiente manera:
Mundial Sub-17 1993, 4 goles
Sudamericano Sub-17 1993, 6 goles
Mundial Sub-20 1995, 3 goles
Sudamericano Sub-20 1995, 4 goles
Preolímpico Sub-23 2000, 0 goles
El propio Rozental, en relación a la trascendencia que tuvo para el haberse hecho parte de las selecciones formativas que se hizo parte, nos relata lo siguiente: “tengo los mejores recuerdos de lo que significó participar en las selecciones menores, una etapa muy linda, que uno es niño, partiendo un proceso sub-17 a los 15 años y todo lo que vino con el sudamericano y el mundial de Japón”. Agrega Rozental: “después un poquito ya más grande, habiendo jugado profesional, siendo titular en la Católica, jugar un mundial sub-20, donde creo que nos podría haber ido un poco mejor, fue una experiencia de las más lindas lo de haber participado en los procesos de todas las selecciones menores de Chile. No es fácil asimilarlo, pero lo más lindo es que uno es niño y uno tiene la ilusión parado en una cancha, cantar el himno nacional y más encima yéndote bien”, Respecto a la condición de goleador histórico, el ex cruzado nos relata: “no lo sabía, me acordaba prácticamente de todos los goles oficiales y jugamos un montón de partidos amistosos, en los cuales tuve la suerte de hacer muchos goles, fue una linda sorpresa”.
Amerita hacer algunas referencias, en relación a estas marcas de los máximos anotadores de las selecciones menores. La marca de sui generis de dos jugadores, Ángelo Henríquez Iturra y Gonzalo Tapia Dubournais, que se trata de los únicos futbolistas que han logrado marcar en todas las selecciones menores, con 20 y 17 goles respectivamente. Por otra parte, en este “top ten” vale hacer hincapié en otros dos jugadores, nos referimos a Nicolás Castillo Mora (goleador histórico de las sub 20), que pudo marcar goles sólo en la aludida categoría, al igual que Yashir Pinto Islame (Yashir Islame Pinto), que marcaron exclusivamente en la sub-20 sus 15 conquistas. Finalmente, el propio Manuel Neira posee la marca de ser el jugador que más goles anotó en una categoría en particular: lo hizo en la sub-17 con 25 tantos, durante los años 1992 y 1993.
Es relevante poder tabular estas aludidas marcas, desconocidas en su totalidad por los propios jugadores protagonistas, así como también por la prensa deportiva en general, es por esto, adquiere gran importancia darlas a conocer, es pos de la estadigrafía y la historia futbolística de nuestro país.
Fuentes:
Diarios El Mercurio de Santiago y La Tercera
Revistas Estadio y Triunfo
Rodrigo Muñoz estadígrafo Espn
Agradecimientos a Rodrigo Muñoz Valdés
