Talca es una fiesta, Rangers a la Copa Libertadores 1970

1969, un año para no olvidar jamás en Talca, o por lo menos intentarlo. La memoria colectiva nos lleva a revisar la aventura del club Rangers en la copa Libertadores de América 1970, aunque esta historia de alegrías y emociones comenzó un año antes, de la mano del gran Óscar Andrade Reveco.

Haciendo un poco de historia, el club fue fundado un lejano 2/11/1902. Tuvieron que esperar hasta el año 1952 para ingresar a la recién creada Segunda División de la Asociación Central de Fútbol (A.C.F.), y de ahí pasaron 17 años para que Rangers obtuviese un vice campeonato nacional (1969). Para alcanzar este éxito tuvieron que luchar y jugar 41 partidos divididos en tres etapas. Tras disputar los primeros 18 partidos, aventajan a conspicuos rivales y consiguen salir primeros del torneo Provincial, lo que les llevó a conseguir una bonificación de 5 puntos para la siguiente etapa, la que divide nuevamente a los equipos en dos grupos. El premio era un lugar en la liguilla final por el título para los tres primeros lugares de cada grupo.

Los Piducanos quedan en el grupo A y nuevamente juegan la misma cantidad de partidos que en la primera etapa. Después de bregar terminan la segunda etapa en el tercer lugar, consiguiendo el anhelado cupo en la liguilla final junto a Colo Colo, Unión Española, Green Cross, Santiago Wanderers y la Universidad de Chile. El mini torneo se juega a una sola rueda, y todos los encuentros serían disputados en el Estadio Nacional, según lo dictaminó la A.C.F., aludiendo que era terreno neutral, con lo que otorgaba una gran ventaja para los tres clubes capitalinos que llegaron a esas instancias, en desmedro de los tres equipos de provincia. Pero ese grupo de jugadores, conducido magníficamente por Óscar Andrade, estaba para grandes cosas. En el seno interno sabían que con trabajo, convicción y humildad podían llegar muy lejos. Los partidos se suceden y uno a uno los rivales van cediendo terreno, mientras Rangers continúa firme detrás de la ‘U’, a la postre el campeón. La última jornada, programada en reunión doble para el 10/01/1970, se viviría con mucha emociones. En el preliminar Rangers se enfrenta a Unión Española, con resultado final de 2-2. Con el pitazo final del árbitro Rafael Hormazábal, aparecen los abrazos, y también hay sollozos entre varios jugadores, Wilibaldo Lastra era uno de ellos. El presidente Javier Fernández Rodríguez es, a estas alturas, un hincha más y se confunde entre el resto de seguidores, pero aún debían esperar el partido de fondo para ver si alcanzaban a conseguir los pasajes a la máxima competencia sudamericana, porque matemáticamente Green Cross tenía una posibilidad. Internamente sentían que habían cumplido, independiente del resultado del partido de fondo. Finalmente, la ‘U’ derrotó estrechamente a Green Cross por 1-0, y así Rangers pasa a ser parte de la elite sudamericana. El lunes la marraqueta fue más crujiente, y el charquicán más sabroso.

Liguilla final Primera División 1969

Como todo club que llega a estas instancias, tiene una gran responsabilidad, conseguir refuerzos, pero ajustados a un presupuesto muy acotado. Primero deben cancelar E° 300.000.000 de la época (*12,41 escudos por dólar, fuente Banco Central, cotización histórica) por concepto de inscripción, pero los fondos no estaban, debiendo organizarse actividades para recaudar los fondos. Por lo mismo, para esa temporada Rangers suma al plantel a pocos jugadores: Pedro Graffigna (uruguayo, ex Unión La Calera), Gabriel Hidalgo (ex San Antonio Unido), Nelson Bustos (ex Fanaloza), y un desconocido Rubén Armando Ciavatta (argentino, ex Huracán). Además, promueven al canterano Patricio Romero. Del total de la plantilla de los vice campeones, dos importantes jugadores no continúan, Rodolfo Begorre estaba a préstamo y regresó a Everton, club dueño de su pase, para ser transferido a Antofagasta Portuario. En cambio, el no acuerdo económico llevó a mejor puerto a Onofre Barreto (Green Cross). Por último, el puntero Juan Sepúlveda se retiró de la actividad.

Rangers y Universidad de Chile serían ubicados en el grupo 3, que además lo integraban los campeones y vice campeones de Colombia, Deportivo Cali y América de Cali respectivamente, y los de Paraguay, el campeón Guaraní y su escolta Olímpia. Cabe consignar que este fue el único grupo con seis equipos. Los otros dos eran de cuatro equipos cada uno.

Para el estreno internacional, el plantel viajó a Asunción prácticamente completo, solo la ausencia lamentable de dos jugadores, la ‘Chanchita’ Briones, por una fractura sufrida en el último partido de la liguilla, y Héctor Barría. Igual el ánimo estaba por las nubes, es así como poco más de un mes después de haber logrado la clasificación, el domingo 15/02/1970 Rangers entraba al campo de juego del estadio Puerto Sajonia de la capital paraguaya para enfrentar a Guaraní. La columna rojinegra encabezada por su capitán Iván ‘Pocholo’ Azócar, uno a uno van saludando caballerosamente a cada rival y, como muestra de fraternidad, les entregan un vistoso banderín rojinegro (tradición que se perdió con el correr de los años).

El partido comienza y, muy pronto, los locales demuestran el por qué eran los campeones de su país. Los ataques se suceden uno tras otro en un intento por romper la paridad, y el arquero argentino de Rangers Luis Carrizo va transformándose en figura a medida que los minutos transcurren, hasta que el volante local Arsenio Valdéz hace un centro envenenado que es mal interceptado por el ‘Flaco’ Lastra, descolocando al portero y el estadio del barrio Carlos Antonio López revienta de alegría. Todo de nuevo, a mantener la calma y aguantar el chaparrón, que los locales quieren cerrar pronto el partido, pero ahí están los experimentados que saben de batallas, y se van al descanso con la mínima diferencia para los guaraníes. Con el retorno al segundo tiempo las cosas no cambiaron mucho. Jugados 56 minutos habría un cambio en Rangers, y salta al terreno de juego Alberto Villar por el argentino Ciavatta. Con eso Andrade buscó equiparar el encuentro, y así los talquinos estuvieron cerca de empatar a través sendos lanzamientos de Bejcek primero, y Velazco, cuando su disparo pasó pegado al horizontal. Cuando el partido expiraba y Rangers dominaba el mediocampo, sucedió algo imprevisto para la visita. Corría los 87’ y, en un disparo de poco peligro del delantero Paniagua, el balón se le escapa al arquero Carrizo sentenciando el definitivo 2-0 para el ‘cacique’ Guaraní. El calor y la humedad de aquella noche también jugaron un papel importante en la derrota talquina.

Los pormenores del partido fueron los siguientes:

GUARANÍ 2-0 RANGERS

15/02/1970. Grupo 3 Copa Libertadores de América 1970. Estadio: Puerto Sajonia. Público: 20.000 app. Árbitro: Carlos Víctor Rivero Ángeles (Perú).

GUARANÍ: Raimundo Aguilera; Juan Martínez, Vicente Bobadilla, Sergio Rojas, Flaminio Sosa Ovelar, Alcides Sosa Ovelar, José Luis Ivaldi Imber, Arsenio Dionisio Valdéz, Fernando García Maciel (Víctor Juárez Ramírez 46’), Apolinar Paniagua y Joaquín Yugovich. DT José María Rodríguez.

RANGERS: Luis Ángel Carrizo Ramírez; Patricio de la Cruz Rojas Venegas, Iván Azócar Bernal, Wilibaldo de Lourdes Lastra García, Sergio Velazco Beiza, Carlos Guillermo Díaz López, Gabriel del Carmen Hidalgo Manzano, Laureano del Carmen Opazo Cáceres, Rubén Ciavatta Pérez (Alberto Villar Aravena 56’), Pedro Graffigna Banhoffer y Thomas Alejandro Bejcek Rodrigo. DT Óscar Andrade Reveco.

GOLES: Lastra 16’ (ag) y Paniagua 87’.

Tres días después continuaba el peregrinaje de Rangers por canchas paraguayas, pero el primer sorbo de copa ya lo había bebido. El recuerdo del debut, de la experiencia que se adquiere en estas lides, no tiene parangón, en Sudamérica no existe otra competencia con más laureles que ésta, y Rangers es un sobreviviente de esta historia. Como curiosidad, el árbitro del encuentro era un caso atípico, ya que siendo referee categoría F.I.F.A., también era árbitro internacional de la F.I.V.B. (Vóleibol), caso único en el mundo. Y la segunda, es que el entrenador de Guaraní era el mismo uruguayo que años atrás había dirigido en Chile a Colo Colo.

El resumen de la participación de Rangers en su primera incursión en esta competencia fue la siguiente:

15/02/1970     Guaraní                        2-0 Rangers

18/02/1970     Olimpia                        5-1 Rangers

22/02/1970     América                       1-0 Rangers

25/02/1970    Deportivo Cali            3-2 Rangers

1/03/1970      U. de Chile                  2-1 Rangers

18/03/1970    Rangers                       0-2 Deportivo Cali

21/03/1970    Rangers                       2-0 América

26/03/1970    Rangers                       1-7 Universidad de Chile

31/03/1970    Rangers                       0-1 Guaraní

2/04/1970      Rangers                       4-4 Olimpia

Tabla final Grupo 3 Copa Libertadores 1970

Resultados Grupo 3 Copa Libertadores 1970