Entre junio y agosto de 1973, poco antes del bombardeo a La Moneda, una selección chilena amateur, que participaría en los Juegos Panamericanos de Santiago de 1975, tuvo una intensa preparación en la capital. Sin embargo, el proceso quedó a medio camino tras la decisión de la dictadura de suspender la organización del evento deportivo. Para los jugadores, en su mayoría iquiqueños, el golpe de Estado supuso la lápida para sus sueños de vestir la camiseta de la ‘Roja’ en un certamen de envergadura.
Aunque la política no estaba a la vanguardia de sus intereses, el ex jugador iquiqueño Fidel Dávila Varas siente que el golpe militar mutiló, tal vez, la única oportunidad que tendría de vestir la tricota nacional en un evento de importancia. Dávila había sido citado a la primera etapa de la selección de fútbol amateur que representaría al país en los Juegos Panamericanos de 1975, los que se celebrarían en Santiago. Entre 1951 y 1983, el reglamento de la Organización Deportiva Panamericana (O.D.E.P.A) permitió participar solo a selecciones amateurs en el fútbol panamericano.
Sin embargo, el bombardeo a La Moneda del 11 de septiembre dejó el proceso a medio camino. Eso, tras la decisión de la dictadura entrante de suspender la organización del evento deportivo continental. “Fue una frustración grande, ya que la selección estaba haciendo un trabajo enorme. Nos habíamos preparado intensamente para ser candidatos al título”, dice Dávila, quien concentró en Santiago, entre junio y agosto de 1973, junto al resto del plantel que integró la primera etapa del proceso liderado por el técnico José Santos Arias González, destacado ex jugador de Colo Colo, Universidad de Chile y otros clubes.
A la sazón, Dávila era delantero en la selección amateur de Iquique, y fue elegido por Arias en un campeonato nacional extraordinario -organizado por la A.N.F.A. con patrocinio del C.O.C.H. (Comité Olímpico de Chile)- que se realizó en el Estadio Carlos Dittborn de Arica, entre el 8 y el 21 de febrero de 1973, según datos recogidos por el investigador Héctor Gatica. De ese torneo, ganado de forma invicta por el equipo anfitrión, fueron convocados, en principio, 27 jugadores para iniciar el proceso en la capital. Luego la lista se redujo a 21.
SELECCIÓN DE ARICA 1973
Como dato curioso, el plantel ariqueño se reforzó con Eduardo Bonvallet, quien iniciaba su carrera profesional en Universidad de Chile. Segundo en la tabla del torneo de ocho equipos fue Iquique (también invicto), y completó el podio Valdivia. Cerraron La Cisterna, Santa Cruz, Angol, Vallenar y Valparaíso.
Aunque fue subcampeona del torneo, Iquique fue la selección que más jugadores aportó a la pre-nómina del entrenador Arias: ocho (ver lista). Sin embargo, por razones laborales, no todos los convocados pudieron viajar a Santiago. “De los ocho que fuimos elegidos, viajamos cuatro o cinco. Yo al menos trabajaba con mi señora en un localcito de diarios y tuve que dejar de hacer eso para ir a Santiago. Nos fuimos en bus. A los que teníamos un ingreso, nos calcularon más o menos lo que ganábamos en el mes y nos pagaron”, recuerda el ex defensa iquiqueño Mario Riquelme Rivera, otro de los designados por Arias en Arica.
Prácticas y amistosos en Santiago
Al 14/06/1973, el proceso ya se había iniciado al mando de Arias, profesor normalista y discípulo de Fernando Riera. Según consigna El Mercurio, a esa fecha ya estaban en la capital nueve jugadores. La semana siguiente empezarían los entrenamientos y llegaría el resto del contingente desde regiones. El lugar asignado para la concentración fue la Casa del Deportista, un inmueble adquirido por el C.O.C.H., cuya dirección era Salvador 1921, casi al llegar a Irarrázaval en Ñuñoa.
“Luego de una semana de preparación física, donde contaré con la colaboración de Héctor Ortega, el plantel entrará de lleno a partidos fuertes ante equipos de Primera y Segunda División. Puede ser favorable para todos: para mi plantel y los rivales que tendrán un ‘sparring’ serio, animoso y dispuesto a aprender los mil y un secretos del fútbol profesional”, contaba en otra nota el profesor Arias sobre cómo sería la preparación.
En el papel, solo un segmento de jugadores de esa preselección continuaría el proceso hasta 1975. Sería la base de la ‘Roja’ amateur. En otra publicación de prensa de la época se señala que el resto de los jugadores que conformarían la Selección final saldrían de los campeonatos militares de Concepción (programados para septiembre y octubre de 1973) y del Nacional de Castro, Chiloé (enero y febrero de 1974).
Al interior de la concentración se vivía un ambiente de camaradería, distinto al que se respiraba afuera, en una sociedad santiaguina polarizada. En la Casa del Deportista, recuerda Daniel Mitre Pérez, valdiviano (jugador de Escuela Normal de Valdivia) preseleccionado por Arias, les tocó compartir con deportistas de otras disciplinas. Mitre, en particular atesora el encuentro con Raúl Choque Bautista, campeón mundial de caza submarina en 1971 en Iquique.
En línea con el anuncio del técnico Arias, el plantel amateur tuvo fuertes aprontes con equipos profesionales, aun faltando dos años para los Panamericanos. Los iquiqueños Fidel Dávila y Mario Riquelme recuerdan amistosos ante Colo Colo, la ‘U’ y Deportes Aviación. El 6/07/1973, según otra nota de prensa, hubo una muestra del “claro progreso” del equipo tras un empate 1-1 frente a Magallanes en el Estadio Israelita. Dávila anotó de penal para la ‘Roja’. Arbitró el propio José Santos Arias y el partido duró una hora. Los jugadores recuerdan también haber jugado en el Stadio Italiano.
“Fue una gran experiencia entrenar con los equipos profesionales. En Santiago uno aprende demasiado. Yo era bueno en mi ciudad, pero cuando llegas a Santiago encuentras a miles iguales que tú. Salimos de lo amateur, entramos en otra órbita”, comenta Fidel Dávila, uno de los jugadores de ese plantel que daría el salto al fútbol profesional (otro fue el también iquiqueño Milton Reyes King, jugador de Universidad de Chile en 1980), al punto de llegar a ser un símbolo de Deportes Iquique. No en vano, es el segundo goleador histórico del club, y fue autor de uno de los tantos con que el equipo nortino conquistó la Copa Chile-Polla Gol 1980 (2-1 en la final a partido único ante Colo Colo en el Estadio Nacional).
Dávila, Riquelme y Mitre recuerdan cómo entrenaban en el “Hoyo de Pedreros”, futuro Estadio Monumental de Colo Colo. “Todavía no tenía pasto, la cancha era una ruma de arena. El profesor Arias nos hacía entrenar en las graderías que aún no estaban afinadas. Yo recuerdo que una vez me desgarré por bajar y subir corriendo la tribuna oficial”, ríe Mario Riquelme.
En tanto, Dávila dice que las prácticas eran en las canchas laterales aledañas al hoyo de Pedreros y que ahí les tocó enfrentar al histórico Colo Colo 73, que venía de perder injustamente la Copa Libertadores ante Independiente de Argentina: “El ‘Hoyo’ era el cuartel general nuestro. Ahí entrenábamos en otro horario con respecto a Colo Colo, pero jugamos amistosos con ellos. Enfrentamos a Nef, Galindo, Páez, ‘Chamaco’ y Caszely”.
Raúl Acuña Granadino, preseleccionado de Deportes Paniahue de Santa Cruz (equipo campeón nacional amateur de la A.N.F.A. los años 2010, 2011 y 2015), recordaba en una entrevista a un medio local que la ‘’Roja’ amateur frecuentaba diferentes canchas en su preparación. Ahí señala que en la Casa del Deportista: “Contaban con todas las comodidades, tales como: televisión, juegos recreativos, etc., y movilización especial para asistir a los entrenamientos, los que se realizaban en Gasco, Pedreros y en el Estadio Israelita”. También dice que hubo un partido contra los titulares de Colo Colo en Juan Pinto Durán.
Los iquiqueños coinciden con Acuña en que el C.O.C.H. entregaba todas las facilidades para los convocados. “Todo era de primera, ahí mismo se dormía, se almorzaba y se concentraba”, comenta Dávila. Lo mismo cree Riquelme, para quien: “Había un tremendo apoyo: teníamos buses, buena comida, buenas canchas para entrenar. Nada faltaba, nada era a medias”.
A menudo el equipo también visitaba la emblemática sede del C.O.C.H. en Vicuña Mackenna 44, mientras Acuña dice que allí se hacían exámenes médicos, Daniel Mitre recuerda haber visto videos y charlas técnicas.
El ‘Tanquetazo’ de junio de 1973
“El deportista por lo general no se mete en política”, dice Fidel Dávila, sobre si el plantel conversaba acerca de la confrontación política que se vivía en Santiago. “A quienes nos gustaba el deporte, no nos involucrábamos en ese tipo de cosas”, asiente Mario Riquelme, si bien alcanzó a percibir en su estadía en la capital la espesa atmósfera reinante, que luego culminaría con el ataque de los Hawker Hunter al Palacio de Gobierno.
Pese al evidente desinterés de los jugadores por la coyuntura política, el período de concentración los pilló en Santiago para el llamado ‘Tanquetazo’ del 29/06/1973, una sublevación militar en contra del gobierno de la Unidad Popular que, a la luz de los hechos, fue la antesala del golpe de Estado del ‘11’. Aquí los recuerdos de los jugadores son más difusos respecto del hecho que provocó máxima alerta en pleno centro cívico de la capital.
“Íbamos a entrenar a Pedreros y tuvimos que tirarnos al suelo arriba del bus. Se sentían disparos y esas cosas”, afirma Fidel Dávila. Mario Riquelme descarta esta versión y, en cambio, asegura que el plantel asistió al otro día del ‘Tanquetazo’ a ver los estragos que habían causado las balas en el entorno del palacio: “No pasamos por ahí el mismo 29. Nos pusimos de acuerdo en ir a La Moneda al día siguiente. Fuimos todos los seleccionados a mirar. Como toda persona, íbamos a copuchar. Había pedazos de cemento, vallas para no acercarse al edificio y mucha gente tomando fotos”.
Daniel Mitre, en tanto, solo recuerda que para el 11 de septiembre ya estaba de vuelta en Valdivia. Sin entregar tanto detalle, Mitre asegura: “El ‘Tanquetazo’ lo pasamos allá en Santiago”, pero no acredita la versión de Riquelme sobre la supuesta visita en masa a La Moneda al día siguiente. “Pienso que, como provincianos, eso pudo haber servido para que arranquemos de ahí, pero la verdad es que no me acuerdo”, añade Mitre, quien fuera galardonado en 1973 como el mejor futbolista amateur por el Círculo de Periodistas Deportivos. Ese mismo año, Francisco ’Chamaco’ Valdés ganó el premio como mejor futbolista profesional.
“Sabíamos que había un intento de golpe, de escaramuzas militares, pero nosotros éramos ajenos a eso”, complementa Fidel Dávila. Como sea, según la prensa de la época revisada para esta crónica, se sabe que los convocados para esa primera etapa estuvieron al menos hasta agosto de 1973 concentrados en Santiago. Por esas fechas, José Santos Arias dio a conocer una lista de ocho futbolistas (ver nómina) que continuarían el proceso hasta los Panamericanos del 75. Fidel Dávila y Daniel Mitre, números fijos en los partidos preparatorios, quedaron dentro de la nómina. No así Mario Riquelme y Raúl Acuña.
Este núcleo de ocho jugadores se sumaría a la segunda fase del proceso, con los elegidos que surgieran de los reseñados torneos de Concepción y Castro. Esta segunda etapa contemplaba incluso giras al exterior en 1974 para perfeccionar el funcionamiento del equipo ante rivales de alta exigencia.
“Me generaba muchas expectativas sabiendo que había quedado entre los ocho. Había otros jugadores buenos que uno no imaginaba que podían quedar fuera. Pero teníamos mucho tiempo para trabajar. Uno sabía que tenía condiciones futbolísticas, pero significaba mucho roce profesional enfrentarse a jugadores de calidad”, sostiene Fidel Dávila.
En tanto, Daniel Mitre recuerda con emoción la transparencia y mentalidad ganadora de José Santos Arias, quien tuvo una dilatada trayectoria como técnico de inferiores: “La medalla de oro era nuestro objetivo. Arias era un gran entrenador, muy buena persona, preocupado, empático, nos llamaba por teléfono para saber de nuestras familias”, cuenta Mitre, quien fuera además un destacado jugador de básquetbol y emblema de Deportes Valdivia en ese deporte. José Santos Arias fallecería en septiembre de 2012.
La ilusión se apagó
El golpe militar acabó no solo con el sueño de los preseleccionados de fútbol amateur, sino del resto de los deportistas que aspiraban a una presea en los juegos continentales. Chile había sido designado como anfitrión en 1969 durante una reunión de la ODEPA en Cali, Colombia.
En 1972, el entonces presidente Salvador Allende se refirió en el acto de constitución del comité organizador, celebrado en México, a las obras que estaban en curso para la justa deportiva. En un distendido discurso, Allende anunció el término de los trabajos en el estadio techado del Parque Cousiño (hoy Movistar Arena en el Parque O’Higgins); un polígono de tiro, una pista de remo en Pudahuel y la construcción de la villa panamericana en el proyecto Remodelación San Luis, entre la infraestructura más destacada. Varias de estas obras nunca se realizaron o quedaron inconclusas.
Poco después de tomarse el poder por las armas, la junta militar desecha ser sede de los Panamericanos. Según consigna La Nación, la dictadura decidió suspender la organización de la cita deportiva el 24/09/1973. En una nota publicada por ese mismo diario el 19 de octubre de ese año, se indica que el entonces presidente de la ODEPA, el venezolano José Becarasa Amrán, sostuvo una reunión con los personeros del régimen para intentar hacerlos cambiar de parecer, pero no lo consiguió.
La organización pasó a manos de Sao Paulo, pero debido a un brote de meningitis, la ODEPA designó a Ciudad de México como sede definitiva. Chile no llevó representativo de fútbol a la cita en la capital mexicana.
“Fue muy lamentable, porque esta selección no se estaba preparando solo para competir. Estábamos entrenando de dos años antes. Yo creo que esta experiencia me incentivó a dar el salto al fútbol profesional, porque yo veía jugadores buenos y trataba de ser como ellos”, subraya Fidel Dávila, quien además integró el plantel campeón de Cobreloa en 1985.
Ni Dávila ni Mitre, dos de los valores incluidos en la lista final, recuerdan haber sido notificados personalmente del abrupto final del proceso. “Naturalmente que fue importante para mí integrar esa preselección. La ilusión la tuvimos, pero la apagó el golpe militar y no se tocó más el tema. No siento que eso haya precipitado mi decisión de retirarme tan temprano, no recuerdo si me retiré el 74 o el 75”, revela Mitre, preseleccionado chileno tanto en fútbol como en baloncesto.
A los jugadores iquiqueños el golpe militar les pegó con particular fuerza, no solo por el quiebre del proceso deportivo, sino por su proximidad con el puerto de Pisagua, convertido en centro de tortura y prisión política durante la dictadura. “El golpe fue una cuestión totalmente negativa. Todos estábamos bajoneados por lo que pasó en el país. A nadie le gustaba una cosa así, porque teníamos muchos amigos del barrio que fueron fusilados en Pisagua”, dice desconsolado Mario Riquelme.
Fidel Dávila, amigo y ex compañero de trabajo de Riquelme, también lamenta los crímenes de lesa humanidad perpetrados por el régimen, más allá de la desilusión deportiva: “Yo no presentía que con el golpe se iban a suspender los Juegos. Pensé que Pinochet podía ganar prestigio al organizarlos, pero no sabíamos que detrás de esto venía, ¿Cómo decirlo?… una máquina de malas acciones”.
¿Por las violaciones a los derechos humanos, dice usted?
“Sí, después fue terrible. Los asesinatos en Pisagua, nosotros vivíamos en Iquique, al lado. Escuchábamos los bandos y estábamos asustados. Había mucha gente del lado del golpe que hablaba y ayudaba a buscar personas. Fue una pena muy grande”.
RECUADRO: LOS NOMINADOS
La siguiente es la nómina de los citados para la primera etapa del proceso entre junio a agosto de 1973.
Raúl Acuña Selección de Santa Cruz
Eugenio Araya Selección de Valparaíso
Eduardo Benavides Selección de Valdivia
Benjamín Cáceres Selección de Iquique
Luis Céspedes Selección de Iquique
Fidel Dávila Selección de Iquique
Luis Espinoza Selección de Iquique
Eduardo Gaete Selección de Arica
Carlos Herrera Selección de Vallenar
Daniel Mitre Selección de Valdivia
Gustavo Pinto Selección de Arica
Víctor Pizarro Selección de Vallenar
Juan Carlos Poblete Selección de Arica
Milton Reyes Selección de Iquique
Ricardo Reyes Selección de Valdivia
Mario Riquelme Selección de Iquique
Hernán Salinas Selección de Iquique
Luis San Martín Selección de La Cisterna
Luis Silva Selección de Arica
Efraín Torres Selección de Iquique
Jorge Torres Selección de Valdivia
De esta nómina, solo dos jugadores no asistieron a Santiago al inicio del proceso: Luis Espinoza y Carlos Herrera, que se ausentaron por asuntos laborales.
Aparte de los ya citados Dávila y Reyes, luego fueron futbolistas profesionales Luis San Martín (goleador del campeonato nacional extraordinario 1973 sub 23 de A.N.F.A. de Arica, con diez goles), Benjamín Cáceres Brisso y Hernán Salinas Andía, los dos últimos también vistieron la camiseta de los ‘Dragones Celestes’ en las décadas de los 70 y 80, y Luis Silva Taylor, que militó en el Petroleros Cochabamba del ascenso boliviano, además de Deportes Arica, Unión San Felipe, Magallanes y Rangers, entre mediados de la década de los 70 y primera mitad de los 80, todos en Primera División B.
Fidel Dávila fue el más generoso en presencias en el fútbol profesional chileno: Colo Colo 1974, Universidad Católica en 1975 (campeón de ascenso), Deportes Ovalle 1976-78, Coquimbo Unido 1979, Deportes Iquique 1980-84, Cobreloa 1985 (campeón de Primera División), Palestino 1986 y Santiago Wanderers 1987, año de su retiro. Además, cuenta en su palmarés el reseñado título de Copa Chile-Polla Gol de 1980 con los ‘Dragones’.
Por su parte, Milton Reyes jugó en Universidad de Chile en 1974, (un partido en el torneo nacional y siete en Copa Chile), y en 1979-80 en Deportes Iquique.
Fuente: diario El Mercurio 14/06/1973 y 7/07/1973
Nota publicada en eldesconcierto: https://www.eldesconcierto.cl/2020/09/10/como-el-golpe-militar-trunco-el-sueno-de-la-seleccion-chilena-de-futbol-amateur/
Autores: Cristian González Farfán y Gonzalo Flores Domarchi
