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Los partidos inolvidables de ‘Koke’ Contreras en Las Palmas

Por Roberto Álvarez

Jorge ‘Koke’ Contreras debutó en Palestino el verano de 1979, marcando dos goles en un amistoso con Everton en Viña del Mar. De acuerdo a los medios, ‘Koke’ comenzaba a hacer méritos para ser el sucesor de Oscar ‘Popeye’ Fabbiani, quien se marchaba a la liga norteamericana para jugar por el Tampa Bay Rowdies. El camino no fue fácil y estuvo dos años a préstamo en Regional Atacama para luego volver a Palestino y deslumbrar en la Copa Polla Gol de 1983. Ahí surgió el llamado a la selección y las ofertas de los clubes importantes de Chile y del extranjero. Luego de un enojo por la no citación a la selección chilena, aceptó irse a préstamo a España, a la Unión Deportiva Las Palmas

Debut de ‘Koke’ Contreras: Arriba: Manuel Araya, Mario Varas, Raúl González, Elías Figueroa, Manuel Herrera y Ricardo Toro. Abajo: Juan Catafau, Rodolfo Coffone, Jorge Contreras, Sergio Messen y Pedro Pinto. (Foto Revista Estadio)

El libro Sueño Cumplido, que relata toda su trayectoria profesional, consigna que estuvo dos años a préstamo en el equipo canario hasta que el club español finalmente pagó los 75.000 dólares de su pase a Palestino. La prima en su primer contrato fue de dos millones de pesetas, equivalente a poco más de 30 millones de pesos actuales. Una cifra mínima comparada con lo que se paga ahora. En la Unión Deportiva Las Palmas, ‘Koke’ jugó entre 1983 y 1989, participando en 192 partidos y marcando 73 goles.

En su debut, en el torneo 1983-1984 de la segunda división, jugó 35 partidos y marcó diez tantos, siendo el goleador del equipo junto al volante Benito Morales. El equipo terminó en el undécimo lugar, bastante lejos del equipo filial del Real Madrid y el Bilbao Athletic que encabezaron la tabla. En su segunda temporada en España, luego de las 38 fechas, la Unión Deportiva Las Palmas terminó al tope de la tabla con 55 puntos y logró el retorno a primera división. El equipo canario ganó 22 partidos y empató 11, logrando un rendimiento del 72%. ‘Koke’ estuvo en 35 partidos y con 15 tantos fue el goleador de su equipo y vice-goleador del torneo. El otro chileno del equipo, Fernando Santis, aportó con siete goles en el ascenso a la primera división. En el libro Sueño Cumplido, el hispano Benito declara que ‘Koke’ fue fundamental para el ascenso a primera: “Su carisma, su forma de moverse en el campo, sus faltas directas convertidas en gol, su calidad técnica para ver el fútbol y su rapidez para mover el balón de un lado a otro.” [1]

Entrenamiento en Las Palmas con Benito Morales (Foto Sueño Cumplido)

En la temporada 1985-1986, ‘Koke’ recuerda dos partidos inolvidables frente a los grandes de España. El 16 de febrero de 1986, en la fecha 25 de la Liga, cuando Las Palmas luchaba por no descender, ‘Koke’ y Santis marcaron un gol cada uno en el triunfo 3-0 al Barcelona, quien sería el campeón de la Liga ese año. El equipo catalán formó ese día con Urruti; Moratalla, Manolo, Migueli y Alexanco; Calderé, Victor Muñoz y Tente Sánchez; Archibald, Carrasco y Esteban Vigo. Entraron en el segundo tiempo Amarilla y Pedraza.

El cable de la agencia EFE destacaba la labor de ‘Koke’ en ese partido: “Recuperó la forma, corrió mucho, marcó un gol de bandera en golpe franco directo y estuvo a punto de sacar los pañuelos del abarrotado estadio”. Benito recuerda emocionado ese gol en el libro de ‘Koke’: “Se fue emocionado a abrazarse a mí y la verdad es que se recuerda con mucho cariño”. Koke, entrevistado por La Tercera, señalaba: “Nos salió todo redondito”. Estaba esperanzado con salir de los últimos lugares y evitar el descenso, como fue así finalmente.  

Con Fernando Santis (Foto Sueño Cumplido)

En la jornada 31, en la parte final del campeonato, un 29 de marzo de 1986 se juega el otro partido memorable. Las Palmas venció 4-3 al Real Madrid con dos goles de ‘Koke’ Contreras y uno de Fernando Santis. Fue una remontada espectacular que hizo temblar al Insular. ‘Koke’ cerró el marcador con un gol a los 87 minutos, luego de que el elenco merengue se había puesto 1-3 con gol de Butragueño. [2] 

En Sueño Cumplido, ‘Koke’ rememora ese partido: “El Madrid entró con suplentes porque jugaba con el Inter de Milán a mitad de semana. Luego que mi compañero Narciso marcó el 1-0, entró Butragueño y con un gol de él y otros dos de Cholo quedamos 1-3. Logramos el empate con el descuento de Fernando y un gol mío. Recuerdo que mi compañero Chinea gritaba como loco y nos contagiaba. Luego de un mal pase al arquero Agustín, éste derribó a Juani y se cobró el penal. La gente empezó a corear mi nombre. Dudaba porque había perdido tres penales ese campeonato. Me dijo Chinea, ´Toma Chileno, lánzalo tu´. Le pegué con el alma”

Celebrando un gol con Javier Campos y Maye (Foto Sueño Cumplido)

La revista Deporte Total destacaba la actuación de Koke en ese partido y como contribuyó a que ‘Koke’ se quedara con el segundo lugar en el ranking de los mejores extranjeros de la Liga. Se mencionaba: “La soberbia actuación de Jorge Contreras ante el Real Madrid, partido en que anotó dos hermosos goles, pesó a la hora de votar por el mejor extranjero”. ‘Koke’ había quedado detrás del seleccionado argentino Jorge Valdano por solo 3 votos. Había relegado a estrellas del campeonato español como Hugo Sánchez, quien fue goleador de la Liga con 34 tantos, y a Gary Lineker que habían anotado 20 goles. La nota de Deporte Total concluía señalando: “Jorge Conteras Lira pudo probar esta vez que su incursión en el futbol español, que llegó en 1983, ha sido plenamente exitosa”. 

Koke en Las Palmas (Foto Sueño Cumplido)

En la siguiente temporada,1987-1988, el equipo canario no pudo evitar el descenso, al finalizar en el último lugar de la tabla. ‘Koke’ jugó los 38 partidos de la temporada y se hizo presente con 12 goles. La tristeza del descenso del equipo fue aminorada, en parte, por haber quedado en la historia del fútbol ibérico al marcar el gol 40.000 en la liga. En la jornada 32, ‘Koke’ anotó dos goles en la victoria sobre el Athletic de Bilbao en el Insular. 

Jorge Contreras jugó su último campeonato por Las Palmas en el torneo de segunda división 1988-1989, participando en 31 encuentros y marcando nueve goles. Fue superado por primera vez como goleador del equipo por el español Andrés González, quien marcó 11 goles. El elenco canario ocupó el sexto lugar de la tabla, sin posibilidades de retornar a primera división. Los últimos goles de ‘Koke’ fueron el 28 de mayo de 1989, marcando dos tantos al inicio del primer tiempo en la victoria como visita ante el Mollerusa.   

‘Koke’ en Copa América 1987. Arriba: Jaime Pizarro, Luis Hormazábal, Eduardo Gómez, Fernando Astengo, Patricio Reyes y Roberto Rojas. Abajo: Juan Carlos Letelier, Patricio Mardones, Jorge Contreras e Ivo Basay (Foto Sueño Cumplido)

‘Koke’ retornó a Chile para jugar en Universidad Católica y luego ser campeón en Colo-Colo. Después de un breve paso por México, jugó en Deportes Concepción y Santiago Wanderers, para terminar su carrera en Palestino, el club donde debutó profesionalmente. Fue subcampeón de América en 1987, con la recordada goleada 4-0 a Brasil, y fue parte del plantel que clasificó al mundial de Francia ‘98. Tuvo jornadas gloriosas y regaló goles de gran factura, pero sin dudas, los triunfos con los grandes de España están entre sus partidos inolvidables. 

 

[1]  Roberto Álvarez, Sueño Cumplido (2022), p. 23.

[2] Roberto Álvarez, Sueño Cumplido (2022), p. 36.

Fuentes:

  • Revista Estadio
  • Revista Triunfo
  • Revista Don Balón Chile
  • https://www.resultados-futbol.com/
  • Libro Sueño Cumplido

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