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Colo Colo en la supercopa 1997 y la visita de Maradona

Por Carlos Pérez

Creada en 1988, la Supercopa Sudamericana vivía buenos momentos hacia mediados de la década de los noventa, sin embargo, 1997 sería la última vez en que se disputaría. El torneo reservado al selecto grupo de ganadores de la Copa Libertadores de América gozaba de buena salud y concitaba la atención del segundo semestre futbolero desde su irrupción en 1988 cuando de pronto se informó que entraría en receso.

Los albos habían tenido un pasar irregular por la competencia, despidiéndose en primera ronda en 1991, 1992, 1993 y 1995. En 1994 sorteó una llave y se despidió en cuartos de final, mientras que en 1996 había alcanzado semifinales al eliminar a Estudiantes (Argentina) y Flamengo (Brasil) siendo vencido por Cruzeiro, que terminaba con las ilusiones colocolinas por cuarta vez en la historia (tras 1991, 1993 y 1995).

Diego Armando Maradona abandona molesto la cancha del estadio Monumental tras disputar los primeros 45 minutos ante Colo Colo. Fuente: encancha.cl

Para 1997, la CONMEBOL decidió modificar el formato del torneo, estableciendo cuatro grupos cuadrangulares, con una fase previa donde resultó eliminado Nacional (Uruguay) a fin de cuadrar las series. Bajo la amenaza de nuevas ideas que permitieran tener rodaje internacional permanente (Copas MERCONORTE, MERCOSUR o el proyecto de copa Panamericana, antecesora de la actual Sudamericana) se sorteó el fixture que envió a Colo Colo al grupo A junto a Boca Juniors e Independiente (Argentina) y … Cruzeiro. 

La opción de avanzar se circunscribía a quien gane el grupo y como novedad los cuatro últimos de cada serie “descenderían” y no podrían tomar parte de la próxima edición del torneo. A priori, la suerte colocolina parecía sentenciada a no ganar su grupo, pero tampoco a no descender: si en algo quería modificarse ese destino, sería fundamental ganar los partidos como local, calendarizados todos en las tres primeras fechas. Además, debía compartir grupo con el flamante campeón de América (Cruzeiro), un ex bicampeón de la Supercopa (Independiente) y otro ex monarca (Boca) que tenía en sus filas nombres ilustres como Diego Armando Maradona, Claudio Paul Caniggia y el mexicano Luis Hernández, reciente goleador en la Copa América jugada en Bolivia.

El Mercurio, en su edición del lunes 25 de agosto dio cuenta del fixture de Colo Colo y las llaves de la Supercopa 1997.

Por si todo lo anterior no supusiera estrés para las huestes colocolinas, la CONMEBOL anunció ad-portas del inicio de la competencia que el torneo entraría en receso para 1998, por lo que un eventual último lugar privaría de ingresar a cualquier instancia de nueva competición que se cree por parte de la orgánica sudamericana.

El torneo arrancó para Colo Colo el 27 de agosto, frente a Cruzeiro en Macul: a menos de un mes de la dolorosa eliminación sufrida por parte de los brasileños, el equipo nacional supo levantar un 0-2 y logró una gran victoria por 4-2 que lavó en parte las heridas de lo ocurrido en semifinales de la Libertadores. Menos de una semana después (2 de septiembre), los albos dieron cuenta de Independiente por 2-0, abrochando momentáneamente el primer lugar de la serie con 6 puntos, frente a Boca (4 puntos), Independiente (1 punto) y Cruzeiro (sin unidades).

Tras la segunda fecha se interrumpió la acción para dar paso a las clasificatorias sudamericanas que entraban en su recta final. Además, se verificó una paralización en el torneo local chileno que extendió el receso de Colo Colo, obligado a jugar con juveniles en la fecha correspondiente al torneo de Clausura, por lo que la visita de Boca sería el primer partido en 22 días que afrontaría el plantel estelar de los albos.

Por el lado de los argentinos, estos marchaban a dos puntos del líder Estudiantes en el torneo de Apertura, a la espera de la confirmación de una eventual resta de puntos por la inclusión de Diego Armando Maradona en un partido en que arrojó positivo en el control antidóping por consumo de cocaína, juego en que Boca venció por 4-2 a Argentinos Juniors (finalmente, el resultado no se alteró y Maradona pudo extender su presencia en cancha con el cuadro Xeneize). 

1997 fue el año que marcó la despedida de las canchas del talentoso volante argentino, interviniendo en siete partidos oficiales que se desglosaron en: un partido por el torneo de Clausura (Boca 3 – 2 Racing), cinco por el torneo de Apertura (entre el 24 de agosto y el 25 de octubre, día de su última presencia oficial en un campo de juego) y uno por Supercopa: el 24 de septiembre ante Colo Colo, en el estadio Monumental. Fue precisamente en la tercera fecha del torneo sudamericano en que se produjo la sonada visita del astro argentino y su equipo a Chile. En la previa, los jugadores de Colo Colo palpitaban el encuentro con la expectativa de saber que enfrentarían quizás por única y última vez a Diego en una cancha: Marcelo Barticciotto declaraba a El Mercurio, el lunes 22 de septiembre que “la presencia de Maradona no es lo importante. Lo fundamental para mí, que lo he admirado siempre, es que él tenga la posibilidad de superar todos sus problemas y sea feliz en la vida. Si es en el fútbol, mejor”. 

De todas maneras, a 48 horas del encuentro no existían certezas de la presencia del trasandino en suelo nacional, en lo que fue una constante de los últimos momentos del argentino como futbolista activo, teniendo un trato paralelo y claramente preferencial respecto de sus compañeros. Finalmente, tras una serie de idas y vueltas, en la noche del martes 23 de septiembre hizo su arribo en un chárter acompañado de su esposa Claudia Villafañe. La explicación de la presencia del astro se dio porque jugaría solo 45 minutos y asistiría a una serie de actividades de apoyo al movimiento sindical del futbol que vivía momentos complicados tras la paralización de mediados de ese mes.

Revista El Gráfico en su edición 4058 del 15 de julio de 1997 da cuenta del retorno de Maradona a las canchas, en el triunfo 3-2 ante Racing Club. Fuente: Elgrafico.com.ar

El día del partido, el argentino asistió a una rueda de prensa junto al presidente del sindicato de futbolistas de Chile (SIFUP) Carlos Ramos, donde se mostró de buen ánimo para apoyar el movimiento de los jugadores nacionales que buscaban una serie de reivindicaciones que a 25 años de solicitadas parecen no haberse conseguido del todo (principalmente temas salariales, de seguridad social y pago de previsiones): “el que no se sienta parte de esta huelga no creo que sea futbolista de Sudamérica ni de ninguna parte del mundo. Estoy con los jugadores chilenos porque defienden una causa más que justa: lo que están peleando es el futuro del fútbol de este país” señaló Maradona en lo que fue todo un espaldarazo a las aspiraciones del movimiento sindical. Carlos Ramos, por su parte, señaló que “es un gran orgullo haber estado con Diego. Creo que él es una persona muy importante dentro de los futbolistas del mundo, y es un honor contar con su apoyo en este movimiento que tiene como objeto que mañana los jugadores jóvenes tengan más posibilidades y no pasen por los aprietos de los futbolistas de ayer y hoy”.

El miércoles 24 de septiembre el astro argentino participó de una actividad junto al SIFUP, dando su apoyo al movimiento de los futbolistas chilenos. Fuente: El Mercurio, 24 de septiembre de 1997

A las 21:10 horas del miércoles 24 de septiembre el árbitro uruguayo Daniel Bello dio la orden de iniciar el partido, ante una multitud que copó el Monumental, entusiasmados por la presencia de Boca, Maradona y compañía y la opción cierta de cerrar con puntaje perfecto la primera rueda del grupo A.

Maradona tuvo un tránsito cansino por el mediocampo, considerando sus casi 37 años. Su primer toque de balón fue un tiro libre en media cancha, que se sumó a un pase completo. Los primeros minutos de partido vieron al ‘10’ correteando en mediocampo colaborando con Nolberto Solano que hacía el “ida y vuelta” en Boca. Fue precisamente con el peruano que Maradona intentó entenderse, siendo el permanente destinatario de sus pases. La primera parte del encuentro no arrojó grandes emociones y mostró a un interesante Barticciotto que era quien proponía acciones de riesgo para Colo Colo. En Boca destacaba el trajín de Cagna en mediocampo, quien no podía encontrar sociedad ni con Claudio Paul Caniggia ni con Luis Hernández, dupla de atacantes en la jornada para los trasandinos.

Entre los minutos 23 y 40 de la primera etapa, se vio la versión más activa de Maradona en cancha, recibiendo pases desde los laterales y tratando de jugar a un toque o triangular rápidamente con Cagna y Solano para buscar algún espacio en la ordenada zaga colocolina. La salida de Caniggia en el minuto 32, permitiendo el ingreso de Martín Palermo, entregó nuevas variantes al juego del ‘Pelusa’ quien siguió insistiendo con cambios de juego de larga distancia, que eran interceptados por la defensa colocolina encabezada por Pedro Reyes.

Un activo Diego Maradona intenta un pase ante la presión de Pedro Reyes y Emerson Pereira Fuente: Twitter @datosalbos

En el minuto 37, Maradona se ubicó en barrera como solitario elemento para oponer resistencia a un tiro libre que ejecutó Marcelo Espina, quien engañó a Óscar Córdoba lanzando un tiro arrastrado que ingresó mansamente al arco con alta complicidad del meta colombiano. El 1-0 de los albos ponía algo de justicia, pero no se alcanzó a disfrutar pues inmediatamente en la reanudación los argentinos encontraron el empate en los pies de Luis Hernández: el ‘Matador’ mexicano. Los últimos minutos de la etapa inicial mostraron buenos toques desde la zurda de Maradona, que finalizó su presentación en Macul con 24 pases completos y 14 incorrectos, sin gravitar en un partido que se jugó de guante blanco en la primera fracción, jugándose casi en clave fútbol-homenaje. Terminaba así la única incursión oficial del ‘Pelusa’ en torneos CONMEBOL: en tiempos en que la copa Libertadores monopolizaba la competencia internacional de clubes, Diego nunca pudo disputarla con Argentinos Juniors, Boca o Newell’s.

En la reanudación, Maradona fue reemplazado por Diego Latorre, que volvía al Monumental tras la traumática eliminación de Boca en la Libertadores del 91, donde el hoy comentarista televisivo tuvo un papel protagónico. Las acciones de la segunda parte fueron más activas y mostraron un partido mucho más abierto que pudo desnivelar Ivo Basay al capturar un centro ‘busca pie’ de José Luis Sierra en la media hora del complemento. Después del 2-1 Boca siguió insistiendo y se aproximó a la igualdad. Colo Colo entendió que daba un paso enorme en su objetivo de alcanzar el único cupo a semifinales (y huirle al temido último lugar).

Entrada del partido jugado en Santiago. Fuente: www.historiadeboca.com.ar 

Colo Colo pudo asegurar el liderato del grupo en la cuarta fecha, visitando a Cruzeiro: necesitaba ganar y que Boca e Independiente igualasen, cosas que no ocurrieron pues el equipo brasileño se impuso por 2-0 a los chilenos, mientras que el ‘Rojo’ de Avellaneda venció 2-1 a Boca.

Restando dos jornadas para el cierre, quedaban las complejas visitas a la Doble Visera (Cancha de Independiente) y La Bombonera (Boca), aun con el cuadro abierto pues tras cuatro fechas jugadas el Cacique mandaba con 9 puntos seguido de Cruzeiro con 6, mientras que ambos equipos trasandinos figuraban con 4 unidades. 

La penúltima fecha del grupo 1 llevó a Colo Colo a medirse en una cancha que le recordaba la polémica definición de Copa Libertadores 1973. Después de un errático primer tiempo, que se resolvió con ventaja de Independiente por 2-0, vino la frenética reacción colocolina que en los pies de Basay y Neira encontró una igualdad que lo dejó en la cima con 10 unidades a falta de una fecha por sobre los 9 puntos que ostentaba Cruzeiro que vencía a Boca por 2-1. En el cierre del grupo, el cuadro albo dilapidó una gran ventaja de 2-0 ante Boca en la Bombonera y terminó igualando 2-2. El punto bastó para asegurar el avance a las semifinales, pues Independiente derrotó a Cruzeiro y evitó cualquier aspiración de los brasileños por quedarse con el primer lugar.

Ya en semifinales, Colo Colo no pudo con Sao Paulo, que se quedó con el triunfo en la ida, en Brasil, por 3-1 y en Santiago por la cuenta mínima. En la otra semifinal, Marcelo Salas brillaba ante Atlético Nacional y se citaba con los brasileños en la final, donde nuevamente el ‘Matador’ resultaría fundamental con sus goles, entregándole el título a River Plate.

La Supercopa finalmente confirmó su receso y dio paso a la Copa MERCOSUR, que solo se disputó entre 1998 y 2001. En 2002 asomó la Sudamericana como evento para el segundo semestre (después de jugarse la intocable Libertadores) y en la actualidad se reparten la atención del mundo futbolero en el subcontinente. Diego Armando Maradona falleció en 2020 y en su enorme carrera, coronada en la copa del mundo 1986 y exitosos pasos en Argentina, España e Italia, solo tuvo tiempo para jugar 45 minutos en torneos CONMEBOL, y lo hizo en Chile hace 25 años, un 24 de septiembre de 1997.

 
COLO COLO 2-1 BOCA JUNIORS (Argentina)

24/09/1997. Jornada 3 Grupo 1, Supercopa Sudamericana 1997. Estadio: Monumental, Santiago. Público: 40.398 espectadores. Árbitro: Daniel Bello (Uruguay).

COLO COLO (2): Claudio Arbiza; Mario Salas, Pedro Reyes, Raúl Muñoz, Francisco Rojas, Marcelo Espina, Emerson Pereira, José Luis Sierra, Marcelo Barticciotto (Marco Villaseca 89’), Ricard Zambrano (Fernando Vergara 56’ (Luka Tudor 66’)) e Ivo Basay DT: Gustavo Benítez.

BOCA JUNIORS (1): Óscar Córdoba; Sergio Castillo, Jorge Bermúdez, Néstor Fabri, Rodolfo Arruabarrena, Nolberto Solano, Alfredo Berti, Diego Cagna, Diego Armando Maradona (Diego Latorre 45’), Claudio Paul Caniggia (Martín Palermo 31’) y Luis Hernández DT: Héctor Veira.

Goles: Espina 37’ (CC), Hernández 38’ (BJ) y Basay 74’ (CC).

Tarjetas amarillas: Barticciotto (CC). Córdoba y Hernández (BJ).

Dos que vistieron la camiseta número 10 de la selección argentina: Marcelo Espina y Diego Armando Maradona, disputan el balón en la noche santiaguina el 24 de septiembre de 1997. Fuente: Goal.com

Fuentes:

  • El Mercurio, cuerpo de deportes septiembre de 1997.
  • Revista Don Balón
  • Revista Triunfo
  • Revista El Gráfico, Argentina.
  • @datosalbos en Twitter
  • www.goal.com
  • www.historiadeboca.com.ar
  • www.Encancha.cl

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