El partido con más público en la historia de la ‘U’

Cada cierto tiempo se habla de las 85.262 personas que asistieron al clásico universitario de la segunda rueda del Campeonato 1962, el cual es el partido con la mayor cantidad de público en la historia de la Primera División de Chile. Pero ¿es ese partido el que posee el registro de la mayor asistencia de público en la historia de Universidad de Chile? La respuesta es no. Para encontrar dicho enfrentamiento hay que remontarse al año 1996, cuando la ‘U’ visitó al Barcelona de Guayaquil, por la Copa Libertadores de América.

A principios de ese año,y luego de la polémica salida de Jorge Socías de la banca de la ‘U’ y posterior llegada de Miguel Ángel Russo en su reemplazo, el cuadro azul apostaba por un inédito tricampeonato y realizar una buena campaña en la Copa Libertadores, en cuya edición anterior quedó eliminada en la Fase de Grupos, tras un partido de desempate por el tercer lugar del grupo 3 ante la Universidad Católica. 

Durante la temporada 1996, los hombres de Russo vivían un cara y sello: mientras se desempeñaban irregularmente en el Campeonato Nacional, en la fase de grupos de la Copa Libertadores finalizaron segundos en el grupo 4, sumando 10 unidades (a tres del líder, Corinthians), dejando en tercer lugar a Botafogo y en el último lugar a la Universidad Católica. 

En octavos de Final enfrentaron a Defensor Sporting de Uruguay, superándolos en Montevideo, tras una dramática definición a penales, luego que ambos clubes se impusieran en sus respectivas localías. 

En cuartos de Final, el elenco universitario laico enfrentó a Barcelona de Ecuador, un rival recurrente para los clubes chilenos en la década de los 90: en 1991 compartió grupo con Colo-Colo, Deportes Concepción y Liga de Quito, en 1992 eliminó a Colo-Colo en octavos de Final, en 1993 cayó ante la Católica en cuartos de Final y en 1998 eliminó a Colo-Colo nuevamente en la ronda de los dieciséis mejores. 

La llave ante los ecuatorianos comenzó en el Estadio Nacional de Chile, en donde la ‘U’ se impuso por 2-0, con tantos de Marcelo Salas y Víctor Hugo Castañeda, en una fría noche en donde pese a ser superior, el cuadro azul sufrió hasta pasados los 30 minutos del segundo tiempo para lograr las anotaciones.

La visita al infierno de Guayaquil.

Visitar el imponente Estadio Monumental Isidro Romero Carbo, hoy Estadio Monumental Banco Pichincha (por motivos comerciales), no es una empresa sencilla, más aún si nos remontamos a la década de los 90, cuando los clubes locales decidían los horarios de los partidos y ocupaban ciertas artimañas para tratar de sacar ventajas. En 1992, Colo-Colo lo sufrió cuando enfrentaron al ‘Ídolo’ en Guayaquil: los albos acusaron que el camarín que utilizaron estaba recién pintado y que en vez de funcionar el aire acondicionado, salía calefacción. Inclusive Claudio Borghi, por entonces jugador de los albos, tuvo que permanecer hospitalizado post partido y no pudo regresar a Santiago junto con toda la delegación. Con todo este contexto, la ‘U’ tomó providencias y llevó hasta un cocinero, quien fue el encargado de la alimentación de la delegación azul durante su viaje a Guayaquil.

El partido de vuelta válido por los cuartos de final del máximo torneo continental de clubes, estaba programado para las 13:00 horas locales y se jugó con una temperatura superior a los 30ºC y con 90.000 personas en las tribunas. Como era de esperarse, el cuadro local salió con todo en busca de abrir el marcador y achicar el resultado global que era 2-0 a favor de la ‘U’. Los azules presentaron su mejor once, dada las bajas de Traverso, Romero, Ponce, Galdames y Goldberg. Sergio `Superman’ Vargas fue la figura del primer tiempo y del partido, deteniendo los embates amarillos, los cuales fueron disminuyendo con el correr de los minutos. La revista Don Balón Chile destacó su desempeño como: “Fenomenal actuación. Superman jugó muy concentrado, ordenó a su defensa, estuvo grandioso en tres achiques y ganó en todos los centros aéreos de Barcelona… nuevamente demostró que es un arquero gana partidos, en este caso la clasificación a semifinales”1. Antes que terminara la primera mitad, se retiró lesionado el volante Leonardo Rodríguez, quien sufrió una patada de Héctor Carabalí, quien ni siquiera recibió amonestación de parte del joven árbitro colombiano Óscar Julián Ruiz. En su reemplazo ingresó Patricio Mardones, quien sería clave sobre el final del partido.