Rangers de Talca terminaba el torneo de 1982 descendido a la segunda categoría provocando una gran decepción a la hinchada rojinegra. Sin embargo, existía una posibilidad de que el equipo siguiera en la serie de honor para la temporada 1983.
El otrora candidato, y luego elegido Presidente de la Asociación Central de Futbol, Rolando Molina, había prometido que Rangers de Talca, con la facultad del Concejo de Presidentes, se quedaría en Primera División, simplemente por la gran plaza que era Talca para el fútbol chileno.
Molina cumplió su palabra y Rangers se quedaría en la serie de honor, algo ante lo que la dirigencia del club debería responder en 1983, para no pasar las zozobras que pasó en la temporada anterior.
Así la dirigencia se preocupó de buscar un director técnico capacitado para el desafío. Estuvo muy cerca de fichar al coterráneo Eugenio Jara, sin embargo, la pulseada la ganó otro talquino, Orlando Aravena.
Firma de Orlando Aravena ante el presidente del Club Javier Fernández (foto diario La Mañana).
El querido ‘Cabezón’, como es cariñosamente conocido Orlando Aravena, desde un primer momento buscó a jugadores conocidos, los que vendrían “picados”, para formar un equipo aguerrido y con mística.
Junto a Aravena, llegaron los jugadores Antonio Muñoz, Teodoro Gantz, Santiago Oñate, Atilio Herrera, Juan Ubilla, Hugo Solís, Juan Raúl Meglio (argentino) , José Luis Prieto, Luis González, Mario Espinoza, Víctor Estay, Eduardo Fabres y Rubens Nicola (brasileño).
Caras nuevas en Rangers 83 en el primer entrenamiento. De izquierda a derecha: Luis González, Pablo Prieto, Jorge Peredo, Teodoro Gantz, Santiago Oñate, Hugo Solís, Monzón (jugador argentino que estuvo a prueba y no quedó), Antonio Muñoz, José Acevedo y Víctor Estay (foto diario La Mañana).
El Rangers de 1983 es recordado por la gran campaña en la Copa Polla Gol de Primera División, donde después de varios años estando en los tumbos, el equipo logró quedar en la historia por la mística que dejó en su hinchada.
Este torneo empezaría para Rangers el 6 de marzo de 1983, como visita ante Santiago Wanderers, cuadro que también fue beneficiado por el decreto administrativo, por ser una gran plaza para el fútbol chileno, y ascendió a Primera División, empatando 0-0. Luego, nuevamente de visita, vence a Unión Española por 3-2. Debuta de local empatando con O’Higgins 2-2, y ya para la cuarta fecha, empatar en Viña del Mar 1-1 frente a Everton.
Un invicto Rangers mostraba a un equipo aguerrido y con mucho orden en todas las líneas, lo que se comprobaría en las siguientes fechas, venciendo primero a Audax Italiano por 2-1 en casa, para luego quitarle el largo invicto como local a Naval, el que se extendía por casi dos años, con gol de Atilio Herrera a los 89 minutos del partido para ganar por la mínima.
El diario La Mañana informando que la hinchada ranguerina viajó en masa en tren a Talcahuano para el recordado partido ante Naval por la Copa Polla Gol.
Titular del diario La Mañana informando del triunfo de Rangers ante Naval en Talcahuano.
Luego del triunfo ante Naval, Rangers debía jugar de local un día miércoles a las 15:30 hrs. ante Universidad de Chile, en plena jornada laboral, pero eso no fue mayor problema, porque las más de 12.000 personas que se congregaron en el estadio, fueron testigos del triunfo de Rangers por 1‑0.
Incluso el comercio de ese día abrió después del partido, a las 17:30 hrs., lo que mostraba lo comprometidos e ilusionados que estaban los talquinos con el Rangers 83.
La Mañana informando sobre la apertura de los locales comerciales posterior al partido.
A la fecha siguiente, nuevamente en Talca y ante más de 15.000 personas, Rangers empata 1‑1 ante Arturo Fernández Vial.
Iniciada la segunda rueda Rangers, nuevamente de local, enfrenta a Wanderers y lo derrota por 6‑0, quedando como punteros invictos del grupo B.
Y para terminar la pequeña racha de local, Rangers recibiría a la Unión Española, venciéndola por 3-0, ratificando la condición de puntero.
Luego van a jugar a Rancagua, para rememorar el viejo “Clásico del Sur” ante O’Higgins, empatando 0-0 en El Teniente. Para la fecha siguiente Rangers, de local, empataría 2-2 ante Everton. En la fecha posterior, Rangers se colocaría al día, ya que enfrentaría a Colo Colo en Santa Laura y los talquinos vencerían 2-1.
Sin embargo, en la fecha siguiente, la 14, Rangers perdería su condición de invicto, perdiendo 2-4 ante Audax italiano en el Estadio Nacional.
Por la quinceava fecha, Rangers empataría de local 1-1 ante Naval, y a pesar de enredar puntos de local, ya estaba clasificado para la liguilla final.
En las siguientes dos fechas, Rangers empataría con Universidad de Chile 1-1 en Santiago, y con Arturo Fernández Vial 2-2 en Concepción. Además, una de las figuras del equipo, Pablo Prieto, había sido convocado a la selección chilena dirigida por Luis Ibarra.
Y así se llega a la última fecha regular del la Copa Polla Gol, ese torneo que aún queda en la memoria de los ranguerinos a casi 30 años, sin embargo, faltaría la guinda de la torta.
El domingo 29 de mayo de 1983 a las 15:30 hrs., Colo Colo llegaría a Talca para desafiar a Rangers. Era tal el entusiasmo que, a pesar de que el estadio tenía capacidad para 17.000 espectadores, Rangers pondría a la venta 25.000 localidades, con la salvedad de que se agregaría público detrás del arco norte.
Portada del diario La Mañana el día del partido de Rangers frente Colo Colo.
Un partido donde el Rangers 83 se consagraría como el equipo del pueblo, y donde Rubens Nicola se inscribió de leyenda, Rangers golearía a Colo Colo por 5-2. Los goles de Rangers fueron obra de Rubens Nicola (23´y 34´), Luis González (44´y 67´) y Mario Espinoza (53´).
Uno de los goles de Rubens Nicola ante Colo Colo (foto revista Rangers 83).
El titular del diario La Mañana el 31 de mayo 1983.
Rangers ya estaba clasificado para la Liguilla final del torneo Polla Gol, junto a Cobreloa, Universidad Católica, Palestino y Magallanes del Grupo A, y Colo Colo, O’Higgins y Naval por el Grupo B, el de Rangers.
Por la primera fecha ante Cobreloa, en Talca, Rangers empataría 2-2, y luego en Rancagua, empataría nuevamente en un vibrante 3-3 ante O´Higgins.
Por la tercera fecha Rangers tendría su primera derrota de local, fue 2-3 ante Naval, y por la cuarta fecha sería derrotado inapelablemente 0-5 por Cobreloa en Calama.
En la quinta fecha Rangers empataría 2-2 como local ante O´Higgins, dejando sin chances al equipo ranguerino. Por la última fecha, Rangers vencería nuevamente de visita a Naval, ahora por 4-3.
Se acababa la Copa Polla Gol y Rangers recuperaba el sitial que le correspondía, el de ser protagonista en Primera División.
Para el torneo oficial, que terminaría en abril de 1984, Rangers tuvo una buena campaña, con triunfos holgados como el 7-1 ante Huachipato en Las Higueras, y el 5-2 ante Naval en Talca.
Rangers terminaría en el séptimo lugar con 47 puntos, lejos de los 63 puntos del campeón Colo Colo.
La formación titular aun se repite de memoria en los hinchas rojinegros, y la más recurrente fue con Antonio Muñoz al arco; Santiago Oñate, Juan Carlos Hernández, Atilio Herrera y Juan Ubilla en la defensa; Hugo Solís, José Acevedo y Pablo Prieto en mediocampo; y Luis González, Rubens Nicola y Mario Espinoza en delantera. El técnico, Orlando Aravena.
En abril del 2016, la agrupación Soñadores Rojinegros llevó nuevamente al Estadio Fiscal de Talca al mítico Rangers 83, siendo homenajeados y recibiendo el aplauso de las nuevas generaciones, las que crecieron con los nombres de ese plantel, que dejó huella en Rangers y e Talca, que a pesar de no ganar nada, sí se ganaron el corazón del hincha, gracias a la garra, el empuje y la mística, los que ya a 29 años de distancia, aún se recuerdan con cariño.
Homenaje a parte del plantel de 1983 en el Estadio Fiscal de Talca en abril del 2016. De izquierda a derecha: Rubens Nicola, Ricardo Moya, Mario Espinoza, Lindorfo Sepúlveda, Santiago Oñate, Atilio Herrera, Juan Carlos Hernández, Juan Ubilla, Luis González, Jorge Salazar, Jaime Matamala y Antonio Muñoz (foto del autor).
Rangers en la primera fase de la Copa Polla Gol Primera División 1983, grupo Sur
| JORNADA | FECHA | RIVAL | ESTADIO | Res. | GOLES RANGERS |
| 1 | 6/03/1983 | Santiago Wanderers | Playa Ancha | 0-0 | – |
| 2 | 9/03/1983 | Unión Española | Santa Laura | 3-2 | Hugo Solís, Eduardo Fabres y Atilio Herrera |
| 3 | 13/03/1983 | O´Higgins | Fiscal de Talca | 2-2 | Luis González y Eduardo Fabres |
| 4 | 16/03/1983 | Everton | Sausalito | 1-1 | Hugo Solís |
| 5 | 20/03/1983 | Audax Italiano | Fiscal de Talca | 2-1 | Hugo Solís y Atilio Herrera |
| 6 | 26/03/1983 | Naval | El Morro | 1-0 | Atilio Herrera |
| 7 | 30/03/1983 | Universidad de Chile | Fiscal de Talca | 1-0 | Eduardo Fabres |
| 8 | 3/04/1983 | Arturo Fernández Vial | Fiscal de Talca | 1-1 | Eduardo Fabres |
| 9 | 27/04/1983 | Colo Colo | Santa Laura | 2-1 | Mario Espinoza (x2) |
| 10 | 10/04/1983 | Santiago Wanderers | Fiscal de Talca | 6-0 | Luis González (x2), Hugo Solís, Eduardo Fabres, Rubens Nicola y Mario Espinoza |
| 11 | 13/04/1983 | Unión Española | Fiscal de Talca | 3-0 | José Acevedo, Pablo Prieto y Rubens Nicola |
| 12 | 17/04/1983 | O´Higgins | El Teniente | 0-0 | – |
| 13 | 24/04/1983 | Everton | Fiscal de Talca | 2-2 | Eduardo Fabres y Luis González |
| 14 | 1/05/1983 | Audax Italiano | Nacional | 2-4 | Pablo Prieto y Mario Cerenderos |
| 15 | 8/05/1983 | Naval | Fiscal de Talca | 1-1 | Pablo Prieto |
| 16 | 15/05/1983 | Universidad de Chile | Santa Laura | 1-1 | Rubens Nicola |
| 17 | 21/05/1983 | Arturo Fernández Vial | Regional Concepción | 2-2 | Mario Espinoza y Rubens Nicola |
| 18 | 29/05/1983 | Colo Colo | Fiscal de Talca | 5-2 | Rubens Nicola (x2), Luis González (x2) y Mario Espinoza |
Rangers en la segunda fase de la Copa Polla Gol Primera División 1983, grupo B
| JORNADA | FECHA | RIVAL | ESTADIO | Res. | GOLES RANGERS |
| 1 | 4/06/1983 | Cobreloa | Fiscal de Talca | 2-2 | Rubens Nicola y Mario Espinoza |
| 2 | 12/06/1983 | O´Higgins | El Teniente | 3-3 | Hugo Solís, Luis González y Eduardo Fabres |
| 3 | 15/06/1983 | Naval | Fiscal de Talca | 2-3 | Pablo Prieto (x2) |
| 4 | 19/06/1983 | Cobreloa | Municipal Calama | 0-5 | – |
| 5 | 26/06/1983 | O´Higgins | Fiscal de Talca | 2-2 | Hugo Solís y José Acevedo |
| 6 | 29/06/1983 | Naval | El Morro | 4-3 | Mario Espinoza, Rubens Nicola (x2) y Atilio Herrera |
Fuentes:
- Libro 100 años Rangers, Cedep
- Revista Rangers 83, Marco Antonio Cumsille
- Diario La Mañana
